面对苏砚昭的坚持，监寺的眉头锁得更紧了，脸上显露出一丝不易察觉的无奈。
“住持大师并不认识女施主，平日里也极少接见外客。贫僧还是恳请姑娘莫要做无用功，我们这清修之地，怕是找不到您所追寻的缘分。”
苏砚昭心中暗自嘀咕，觉得这位和尚实在太过死板不通人情，她虽是一介女流，但心怀坦荡，绝无半点不轨。
“他尚未亲眼见过我，又怎知不会因这一面之缘而记住我？”
她的内心深处，涌动着一股不甘与倔强。
正当双方的对话陷入了僵局，空气似乎都凝固了起来，一位蓄着飘逸长须的中年和尚缓缓步入纷争的中心，他的步履从容。
“这里何事喧闹，打扰了山间的清幽？”他的声音温和却带着威严。
“住持，这位女子硬是要强行进入我们的禅院。”监寺的话语中夹杂着一丝不满，显然对于这突来的麻烦感到头疼。
听闻眼前之人便是住持，苏砚昭的眼神中闪过希望的光芒。
她暗暗攒紧了袖中的拳头，眼中闪烁着楚楚可怜的神采：“住持大师，世人都道出家人慈悲为怀，普度众生。小女子漂泊无依，身无立锥之地，更无分文傍身。”
“我不过是想在贵寺借宿几日，却不想遭到了管事师父的驱赶。这深山之中，猛兽频出，我一个手无寸铁的弱女子，若真遇到那些恶人盗匪，那不等于是将我推向了生死存亡的边缘么？这样一来，贵寺还怎能称得上是远离尘嚣、清净修行的圣地呢？”
说话间，晶莹的泪珠在她的眼眶里打转，却不肯轻易滑落，仿佛在无声地诉说着她的坚强与无助。
管事师父被苏砚昭的言辞弄得满面通红，他好不容易才从嘴边挤出一句话来，试图为自己辩解：“可，可施主您当时明明说的是要进禅房找人……”
苏砚昭轻轻拭去眼角即将坠落的泪滴，语气平和却坚决：“不错，我的确是这样说的。只因那个负心之人，许我以诺言之后，却又狠心离去，留下了我腹中这个无辜的生命。我孤苦无依，除了四处找寻他之外，别无他法。”
佛图住持的双眸在听到“腹中生命”时微微一颤，目光瞬间变得炽热，紧紧锁定了她的腹部。
这时，管事师父急得满脸通红，拼命朝佛图使着眼色，那眼神里充满了求助的意味，仿佛在无声呐喊：“主持，您快说句话吧，这可如何是好！”
然而，佛图住持只是微微一笑，笑容中透着慈悲与宽容：“既然女施主遭遇如此不幸，佛家讲求慈悲为怀，自当伸手相助。安高，你带她去后院找个偏僻安静的院落安置，好生照料。”
“这……”管事显得有些错愕，显然是没想到住持会做出这样的决定。
“多谢住持大师的大恩大德！”苏砚昭哪里还会在意管事的想法，在她看来，住持的话如同佛音，区区一个管事岂敢不从？
随着小沙弥安高的引领，苏砚昭心满意足地进入了后院。
她的居所虽然偏僻，但门外却是繁茂的药草园，四下寂静，只闻山林间的鸟鸣声声，令人心旷神怡。
待到傍晚，寺内和尚们皆汇聚于大空宝殿，进行庄严的晚课，一时半会儿不会结束。
借此机会，苏砚昭小心翼翼地从后门溜出，开始一间间地搜寻萧陌然。
