皇后迟来的关怀，让苏砚昭心中暗自揣摩其背后的深意，但表面上仍恭敬回答：“臣妾身体已无大碍。”
“那就好。”皇后的话语虽然平淡，但眼神却锐利而冷漠。
“皇后娘娘还有何训示？”苏砚昭小心翼翼地询问，心中已做好了应对各种可能的准备。
“听说在你失踪之前，曾私下与太子会面。”
皇后目光如炬，紧紧锁定苏砚昭，“孤男寡女，私下相见，总得有个合理的解释吧？”
苏砚昭心中迅速盘算，决定以实情相告，但又巧妙地加以修饰：“回皇后娘娘，楚王与太子情谊深厚，如同手足。楚王心地善良，重情重义，曾在梦中托付臣妾，言及太子将面临一场危机，命臣妾务必提前告知。臣妾出于对楚王的信任与对太子的关心，擅自前往，不料途中果然遭遇刺客袭击，幸亏与太子合力，方能化险为夷。”
“楚王殿下真是心肠好，又仁慈善良，”皇后一提起楚王，眼神里就不由自主地浮现出一抹哀伤，“这样一位胸怀天下、悲悯苍生的好人，却偏偏未能得到上天的眷顾，赐予他长寿安康。”
苏砚昭轻轻点头，仿佛是对皇后话语的无声共鸣。
“但是，”皇后的语调陡然转冷，带来一股警告意味，“我希望往后宫墙内外，不要再有任何不实的言论流传，那些无稽之谈只会玷污楚王殿下的英名。你是楚王妃，纵使如今成了未亡人，也应当谨守妇德，维护楚王的名誉，勿让他的英灵因尘世的蜚短流长而不得安息。”
苏砚昭面庞平静，唯有眼中闪过一丝坚决：“儿媳铭记于心，定不负所托。”
皇后轻轻应了一声，随后微微颔首，示意苏砚昭可以离去了。
苏砚昭缓缓步出慈宁宫，心中却像被厚重的乌云笼罩，忧虑缠绕心头。
她暗自揣测，皇后究竟听闻了何种流言蜚语，才会对她产生这样的误解。
一旦这些风言风语在太子府内传开，又将会引发怎样一场轩然大波？
正当她思绪纷飞之际，耳边响起桃月轻柔的声音：“小姐，姜侯大人来了。”
苏砚昭抬眸，只见姜侯带着他的随从，正从宫廊的另一端缓缓走来，那身影在阳光下拉出长长的影子。
她深吸一口气，强作镇定，对身后的侍从低声吩咐：“待会儿不论他言语如何，你们都切莫插嘴。”
她挺直腰背，目光坚定，径直向前走去。
“楚王妃。”姜侯适时出现在苏砚昭面前，阻断了她的去路。
这场景早在苏砚昭的预料之中，她内心平静，甚至没有多余的情绪去抬头望他一眼。
姜侯凝视着苏砚昭那清丽脱俗的容颜，心中翻涌起难以遏制的贪欲，他用一种刻意伪装的关切口吻说道：“前些时日听闻楚王妃遭遇不测，我忧虑至极，夜不能寐，不知楚王妃现今身体是否已完全康复？”
苏砚昭仿若未闻，正欲绕过他继续前行，姜侯却不依不饶，再次开口，言语间充满了挑衅与轻薄：“与太子共历患难归来，楚王妃似乎更加高傲不群了。看样子，您与太子在逆境中的叔嫂情谊愈发深厚，有了太子作为依靠，楚王妃的气势也更胜从前了。”
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