“儿臣参见父皇。”靖王的声音在空旷的大殿中回荡，清冷而庄重。
皇帝的目光穿透层层帷幔，落在跪拜的儿子身上，声音淡漠：“何事？”
靖王低垂的眼帘下闪过一抹不易察觉的轻蔑，旋即恢复了恭敬之态：“父皇，儿臣明日即将启程前往章州，特此前来向您辞行。”
皇帝的语气依旧波澜不惊：“明日启程，愿你一路平安。”
“谢父皇。”靖王深深一拜，语带感慨，“此次离别，恐与父皇相聚之日屈指可数，儿臣有几句肺腑之言，欲与父皇倾诉。”
皇帝的眼神微凝，审视着靖王片刻，随后挥了挥手，示意周围侍从退避，大殿之内，只剩下父子二人，气氛骤然变得凝重。
“靖王，你有何话说？”皇帝的声音不容置疑。
靖王轻轻眨了眨眼，似乎在斟酌言辞：“父皇，儿臣近闻京城中流传着一些关于七弟的流言蜚语。”
皇帝的面色瞬间凝重，一股不祥的预感油然而生。
靖王继续说道：“传言称七弟与楚王妃之间关系微妙，更有甚者，言及他们之间存在着不正当的联系……”
“够了！”皇帝厉声打断，怒意隐现，“此等言论出自何人之口？”
靖王低下头，声音里带着一丝无奈：“仅是京城中的风言风语，儿臣自然不信，也不认为七弟能做出此等悖逆之事。但楚王妃与七弟交往频繁，七弟又屡次维护她，难免引人遐想，这对七弟的声誉，乃至楚王皇兄的名声，都是极大的损害。若不妥善处理，恐将有损皇家颜面。”
大殿内一片死寂，空气似乎凝固。
“儿臣深知父皇对七弟寄予厚望，他是您最骄傲也是最疼爱的儿子。七弟亦是儿臣手足，儿臣同样不愿见到他名誉受损。父皇更不会愿意这位名震天下的太子遭受非议，故儿臣斗胆提出一些建议。”靖王嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
皇帝表面上保持着冷静，内心却已如翻江倒海，姜侯那日的挑拨之言再次回响耳畔，激起了他心中的怒火。
“未经证实之言，不必过分忧虑。”皇帝试图平息内心的波澜。
“父皇，无风不起浪啊。”靖王言语间巧妙掩饰着自己的真实意图，“您定不愿七弟与楚王皇兄的形象蒙尘。”
皇帝目光如炬，直视靖王，沉声道：“你的建议是什么？”
靖王坦然迎上皇帝的目光，从容答道：“儿臣以为，解决之道其实简单，只需废黜楚王妃，再将她赐婚给西江国国王，那些流言蜚语自然会随风消散。”
“你的意思是，废黜楚王妃，将她作为礼物送给西江国国王？”皇帝难以置信。
靖王再次低下头，语气坚定：“正是，父皇。西江国与我朝素来交好，且西江国王后新丧，楚王妃正值青春妙龄，若能嫁入西江国为后，既可示好，又能利用她的青春年华巩固两国邦交。此举既不使楚王妃的美貌虚度，又能加深两国友谊，更重要的是，能彻底消除七弟与楚王妃之间的误会。”
“你意下如何？”靖王抬头，目光中闪烁着期待。
皇帝沉默不语，目光在靖王身上来回游移，似在权衡利弊。
“父皇，这是儿臣深思熟虑的结果。”靖王诚恳地补充道，“儿臣全心全意为七弟和大庆的未来考虑，才敢在临行前冒昧求见，望您能慎重考虑。”
“你七弟此刻正在战场浴血奋战，外界的传言不过是他人的妄加揣测，此时做出决定，岂不是让他分心？”皇帝的声音中带着责备，“万一他在战场上因此分神，导致任何闪失，你担得起这个责任吗？”
“父皇……”靖王意识到直接提出验证方法可能引发不必要的猜疑，便话锋一转，“您的顾虑不无道理，儿臣以为，若不想让七弟分心，此事可暂时对他保密，南平与京都相距遥远……”
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