安公公抬头望向那冷酷无情的帝王，心中战栗不已。
“速速招来，楚王妃究竟在何处？欺瞒君主，可是死罪。”
眼见侍卫的刀刃已经贴近侍女的颈项，安公公脸色苍白，紧闭双眼，正准备牺牲侍女以保全大局之时，
苏砚昭恰逢其时地回到了府中。
“陛下。”苏砚昭步入大殿，行礼道，“臣妾拜见陛下，未曾料到陛下驾临，如有失礼之处，还请陛下宽恕臣妾及府中众人。”
安公公见状，心中大喜，连忙起身向苏砚昭解释：“楚王妃，您不是说傍晚才能回来吗？怎么这么快就从鸿福寺取经回来了？”
他又自责道：“是奴才考虑不周，惹陛下动怒，奴才罪该万死！”
苏砚昭轻轻点头，随后转向高高在上的皇帝。
“砚昭平时很少踏入楚王府，或许是心中挂念着楚王殿下吧。”
苏砚昭恭敬地说道，巧妙地避开了皇帝锋利的目光，“若说砚昭觉得这里太过喧嚣，我可以立即安排，让众人远离东苑，以便陛下能在此静享安宁。”
然而，皇帝却淡淡地说：“朕最近常在梦中见到楚王，心中确实有些思念，故而来此探望。没想到一来，却发现府中仆从松懈无礼，既丢了楚王的脸面，又显得对朕大不敬。你们这些仆人，以为楚王不在，就可以放肆无度了吗？”
楚王府的仆人们闻听此言，个个瑟瑟发抖，头颅垂得更低，生怕一不小心触怒了那高高在上的龙颜，引来灭顶之灾。
苏砚昭跪伏在冰凉的地面上，长发如墨，散落肩头，遮住了半边脸颊，只露出一双低垂的眼眸，温顺而谦卑。
“微臣知错，未能妥善管教府中事宜，恳请陛下慈悲为怀，赐予微臣改过自新的机会，让楚王府的规矩得以重振。”她的声音细若蚊蚋，却字字清晰。
“你确实有错。”皇帝的声音如同隆冬的寒风，让人揣摩不透其背后的深意。
片刻的寂静后，皇帝的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“其余人等退下，楚王妃留下，朕有要事与你单独相谈，任何人不得接近。”
这突如其来的命令，让苏砚昭的心弦猛然紧绷，一种不祥的预感在心头悄然蔓延。
随着众人脚步声渐行渐远，大殿内只剩下她与皇帝相对而立。
苏砚昭缓缓抬头，目光穿越空旷的殿堂，与皇帝那双深邃的眼眸相遇，“陛下，有何吩咐？”
皇帝站起身，居高临下地凝视着跪在地上的苏砚昭，她姿容出众，肤如凝脂，本是为了给病弱的楚王冲喜而来，楚王离世后，他虽未过多关注，此刻细细打量，却发现她身上竟隐隐透出一股红颜祸水的韵味，令人难以忽视。
苏砚昭察觉到皇帝审视的目光，她强作镇定，目光平视前方，不让内心的慌乱显露分毫。
“起来吧。”皇帝的声音冷淡而疏离。
“多谢陛下。”苏砚昭起身，与皇帝四目相对，气氛紧张而微妙。
面对皇帝严峻的面容，苏砚昭心中五味杂陈，思绪纷繁复杂，难以理清。
“你在楚王府中已有多久了？”皇帝突如其来的问题打破了沉默。
“回陛下，已有五年光景。”苏砚昭回答得不假思索。
“楚王去世又是多久的事了？”皇帝继续追问。
“同样五年。”苏砚昭一一作答，声音平静而坚定。
皇帝忽然发出一声意味不明的冷笑，“你可还记得自己是楚王妃的身份？”
