面对皇帝的坚持，德善收敛起先前的笑容，神色转为恭谨，语气诚恳地回答：“微臣遵旨。”
越王的目光始终未曾离开苏砚昭，却发现她的眼神偶尔不由自主地飘向德善，心中顿时涌起一股难以名状的不快。
在他看来，属于自己的女人，怎可对其他男子流露出丝毫的关注与好奇？
宴席终了，苏砚昭漫步于宫廊之间，不期然与苏方氏相遇。
此时的苏方氏，早已不复昔日的精明强干，那股锋芒毕露的气势也仿佛随风消散，取而代之的是一脸的憔悴与疲惫。
失去爱女的打击，似乎彻底改变了她，当她凝视着苏砚昭，眼中只剩下一片淡然和平和。
苏砚昭轻轻眨了眨眼，没有言语，只是默默绕过苏方氏，继续前行。
然而，苏方氏的声音在她耳畔温柔响起：“砚昭，娘此次前来，是想与你告别。”
苏砚昭背对着母亲，身体未动，亦未作任何回应。
苏方氏的声音略带哽咽，继续说道：“过几日，我和你父亲就要启程前往菱州，离开京城。临行之前，娘想对你说声对不起。”
失去女儿之后，苏方氏才恍然大悟，自己过去对一切要求太过严苛，包括对女儿的期望。
她对苏砚昭的教育过于严厉，以至于无论女儿多么努力，似乎都无法达到她的标准，反而让母女间产生了隔阂与不满。
此刻，苏方氏不敢奢求苏砚昭的原谅，只希望能让她知道自己的悔恨与自责。
“夫人，我与大学士府的缘分已尽，你们的去向，无需对我解释。我既不关心，也无意再相见。”苏砚昭轻轻一笑，笑容淡漠，转身欲离去。
苏方氏呆立原地，口中欲唤苏砚昭的名字，却终究没有说出口，最后只能带着满心的失落与遗憾，缓缓离去。
在这短短的时间里，她仿佛失去了生命中的两个重要支柱——两个女儿。
苏砚昭心中没有愤怒，也没有解脱的轻松，只有沉重的心情。
她加快步伐，目光坚定地望向前方，沉浸在自己的思绪中，身后的宫女们脚步匆忙，跟随着她，显得有些慌乱。
正当她准备踏上台阶时，一股混杂着浓烈酒气的力量猛然从背后袭来，紧紧环抱住她的腰肢，令她心中一凛。
她奋力挣扎，发丝间珠钗相互撞击，发出清脆的声响，“放开我！”
宫女们惊慌失措，连忙上前试图解救，却被一股蛮力推开。
苏砚昭拼尽全力挣脱，转身之际，只见那人再次猛扑过来，将她狠狠推向背后的柱子，背部传来一阵剧烈的疼痛。
“楚王妃……”那人口中喘息粗重，夹杂着令人作呕的酒气。
