与此同时，在庆泰宫内，萧枭收好了萧陌然呈上的防御图，走到挂着历战铠甲的架前，深情地望着那些伴随他走过无数次战场、见证过无数次荣耀的老友，然后慢慢转身，迈向宫殿外的长阶。
跟在身后的张深注意到主人在台阶上停下了脚步，目光穿越重重宫殿，似乎投向了极南之处。
张深好奇地顺着那个方向望去，虽然他的视线只能触及一堵堵高耸的宫墙，但他深知，主人的心思早已飞越这重重障碍，落在了那位于京郊的庭院之中。
那是夏夷皇后静谧安息之所。
收回目光，张深内心悄然叹息，他小心翼翼地提出建议，询问萧枭是否应在出征前夕前去探望夏夷皇后。
毕竟，从皇宫到那里的路途并不遥远，一切都还来得及。
然而，萧枭却长久地凝视着南方，一言不发。
最后，他低沉地吐出了几个字：“罢了，不去也罢。身份有别，频繁造访恐有失礼数，只要……她一切安好，便好。”
张深垂下眼帘，心中泛起一抹酸楚。
在这长达二十余年的恩怨纠葛中，是非对错恐怕早已模糊不清，只留下两人各自在青春最好的年华，承受着生命中最深的遗憾。
萧枭没有选择回到寝宫，而是站立在宫殿门前，目睹着这个平静的傍晚逐渐淹没在夜幕之下。
他独自品味着战云密布前的最后一丝宁静，感受着日与夜的交替，生与死的轮回。
当第二天的第一缕晨曦穿透云层，洒落在皇城之上时，那些训练有素的战士们已列队完毕，整装待发。
苏砚昭陪伴着萧陌然来到城门，一只手被他紧紧牵着，另一只手则藏在宽大的袖中，握成拳头，无声地诉说着内心的紧张与不舍。
战鼓雷动，士兵们的士气冲天。
萧陌然从远方收回视线，转向了身边的苏砚昭。
他的嘴角弯起一个温柔的弧度，叮咛道：“为岳母新建的行宫，半月后即可完工。那时我或许无法亲自迎接，但宫中的暗卫和侍卫会妥善协助岳母搬家。”
“那行宫紧挨着旧时公主府邸，离皇宫很近，今后你去看望岳母就不用再长途跋涉了。”他继续说道，指尖轻轻触碰她的眼角，温柔地抹去那未及落下的泪珠。
“还有，宫中留下了很多人，若你在宫里感到厌倦或烦闷，随时可以外出走走，那些护卫足够保护你的安全。”
他顿了顿，语气变得严肃起来，“但要记住，不要单独前往边疆，两国交战时期，边疆城市容易受到冲突波及，擅自行动太过危险。”
“放心，皇宫和皇城内部都会很安全，你要照顾好自己，按时吃饭，好好休息，别让我回来时看到你病恹恹的样子。”他的话语中满是关切与不舍。
苏砚昭用力地点了点头，尽管她的眼眶已经湿润，快要控制不住那即将决堤的泪水。
为了不让对方看到自己的脆弱，她在泪水溢出前，猛地扑进他的怀抱，把脸埋在他的颈窝，闷声答应着。
