当他看到站在那里的苏砚昭时，眸光中闪过一抹惊讶。
“公主，真是凑巧啊？”
他的声音中带着一丝戏谑，但更多的是意外的喜悦。
苏砚昭微微一笑，那笑容中蕴含着不易察觉的苦涩，她坦然地迎上了他的目光：“并非巧合，我是在这里专程等大人的，想要将这件物品归还给大人。”
说着，她将手中的长盒轻轻向前递去，动作轻柔而坚决。
萧陌然的目光下意识地随着她的动作移动，落在了那个盒子上，尽管只是一瞥，但他似乎已经洞悉了其中的秘密。
但他故作不解，用一种轻松的语调问道：“这是什么？”
苏砚昭没有丝毫迟疑，直接回答：“是那只发簪。”
此时的他，神色复杂，仿佛回到了初见她的那一刻，只是这一次，他并没有伸手去接那个盒子。
他的面容依旧温柔，但那双深邃的眼眸中却似乎蕴含着更多不为人知的情感。
他的视线从盒子上移开，声音温和而充满耐心：“难道公主不喜欢这种款式吗？”
苏砚昭轻轻摇头，她的声音清澈而坚决：“不是不喜欢，而是不适合。发簪本是赠予正妻的定情信物，应当属于未来的妻子。而我，已经有了婚约，婚期将至，这只发簪，大人可以赠予皇城里任何一位值得的女子，唯独给我，却是不合适。”
她停顿了一下，深吸一口气，继续说出了那天在福安寺未能说完的话：“将发簪归还，是因为大人的情意错付了地方，希望大人能够早日找到真正属于您的良缘。”
萧陌然听到“婚期近在眼前”这几个字，心中如同被巨石击中，沉闷且疼痛。
“你还是要嫁给他？”
他的声音微微颤抖，似乎在极力压抑着某种情绪。
苏砚昭的唇边挂着一抹淡淡的苦笑：“他是我的驸马，除了他，我还能嫁给谁呢？”
萧陌然的下巴紧绷，话几乎是脱口而出，“可他无法保护你的安全，驸马的选定——”
“萧陌然。”
她打断了他，那声音虽然轻柔，却带着不容置疑的力量，使他的话语戛然而止。
她正面迎上了他的目光，脸上的微笑慢慢敛去，藏在衣袖下的手指紧紧绞在一起，声音低沉而坚定：“成为驸马，并非如外界所传的那样风光无限。人们总以为，一旦成为驸马，就能掌握南岭的命运，但这不过是误解。”
“皇家的驸马，只是一个空有名号的存在，与国家的未来、朝廷的兴衰无关。”
她的语气温和却锋利，仿佛一柄无形的剑，穿透了他的心防。
“萧大人，您才华出众，前途无量，仅凭您自身的才能与背景，在朝堂之上取得功名是迟早的事情，根本无需依附于一个虚有其表的驸马身份。”
她的话语像是一盆冷水，浇熄了他眼中原有的温暖。
