薛宝钗过了个很有排面的十五岁生日。众人散去后，薛姨妈很大方的给大观楼的奴仆发了赏钱。厨娘媚姨得了五两银子，帮厨玲珑得了二两银子。柳五儿也得了二两银子，古筝等八个丫鬟和四个婆子各得了一两银子。
正月二十三日夜里，秦可卿病逝。宁国府低调发丧，没有像原著中那样大操大办。秦可卿的丫鬟瑞珠和宝珠在丧事完毕后，去了清姨的院子里，继续做丫鬟。
西域。
广阔无垠的大草原上，散落着几十顶蒙古包。男人正在驱赶羊群入圈，女人正在煮饭，孩子正在奔跑玩闹。忽然，急促的马蹄声打破了这副和谐的画面。
一个身中数箭的男子纵马狂奔而来，口中还大喊着：“敌袭！大乾人杀过来了。”
这个小部落瞬间就乱了。男人纷纷上马，准备迎敌。女人连忙套牛车，准备带着孩子逃跑。最近大乾人在草原上大肆烧杀抢掠，所到之处，无论男女老少，一個不留。许多部落被逼着放弃了传统牧场，向着西方迁移。
隆隆的马蹄声传来，大乾骑兵来了。这个小部落根本就没有反抗之力，大乾骑兵一次冲锋过后，就彻底解决了战斗。接下来就是打扫战场，检查还有没有活口。做完这些事情后，大乾骑兵宰牛杀羊，饱餐一顿。骑兵首领拿出锦衣卫绘制的地图，选择下一个目标。
这就是西域现在的常态，九千名大乾骑兵疯狂扫荡准噶尔部落。他们严格执行三光政策，对准噶尔人实施毁灭性打击。
准噶尔汗死了，炮弹的碎片击碎了他的肋骨，伤到了内脏。准噶尔人医疗条件低下，大夫对这样的伤势束手无策，只能看着他们的大汗在痛苦中死去。
准噶尔汗死后，他的弟弟和儿子为了争抢汗位自相残杀。最终，准噶尔人分裂，准噶尔汗的弟弟退往天山以南，准噶尔的儿子退往伊犁河谷。大乾骑兵一路追杀，穆松也带着步兵和炮兵西进，准备攻下准噶尔人的老窝儿伊犁城。
贾琅在西域势如破竹，朝廷也设立了西域布政司，开始组织流民和犯人向西域迁徙，占有准噶尔人留下的土地。这个用流民和犯人充边的主意，是贾琅给崇安帝出的。这些人留在内地就是祸害，到了西域就能派上大用场。在这些西迁大军中，混杂着不少白莲教徒。未来的西域，将会是白莲教的地盘。贾琅准备借助白莲教，来抵御阿拉伯教的入侵。
五月十八日，贾琅饮马巴尔喀什湖，并在湖西岸立碑，修筑镇远城。五月二十三日，贾琮率军抵达唐努乌梁海，修筑绥远城。五月二十八日，贾环带兵翻越葱岭，修筑抚远城。这三处虽然名为城，但是现在只不过是个小土堡。真正要筑城，还要等到迁徙大军的到来。至此，大乾西征落下帷幕。
六月二十八日，贾琅率西征大军通过星星峡，离开西域。七月初三，贾琅在敦煌南部一处绿洲秘密会见吐蕃法王代表。经过谈判，贾琅以支持法王在吐蕃的神圣地位为条件，换取法王承认吐蕃是大乾国土。法王会在适当的时候，前往神京觐见大乾皇帝。
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