皇室五位亲王丧期满百天后，京城不再禁酒宴嫁娶。民间接连有人成亲办喜宴，京城热闹非常。而宫中连下几道赐婚旨意，更是让朝野沸腾，酒楼茶馆的客人都在津津乐道的议论此事。
太上皇下旨，赐婚萱柔公主与宁国公贾琅。紫薇舍人之后薛宝钗陪嫁，赐平妻之位。崇安帝下旨，伺候月柔公主与雍国公贾琅，户部左侍郎林如海之女林黛玉陪嫁，赐平妻之位。太后下懿旨，赐婚长公主之女静乐郡主与平西伯贾琮。皇后下懿旨，赐婚忠顺亲王之女秀容郡主与定西伯贾环。
大观园，怡红院。
贾宝玉呆愣愣的坐在床上，整个人都傻了。他在得到林妹妹要嫁给贾琅的消息后，就跑去潇湘馆寻黛玉，却被告知黛玉回了林府。贾宝玉闹着要去林府寻人，却被袭人死死拦住。贾宝玉愤怒之下，一脚将袭人踹到，气冲冲的去寻贾母为他做主。他并不傻，知道贾母一直在撮合他和林妹妹。
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荣庆堂。
贾母也被崇安帝的圣旨弄得有些措手不及，她怎么也没有想到皇上会让黛玉陪着萱柔公主一起嫁给贾琅。虽然最近一段时间，她也听说贾琅和黛玉关系亲近许多，但是她认为贾琅肯定会迎娶公主，而以黛玉的身份也不可能给贾琅做妾，所以并没有放在心上。现在崇安帝在圣旨里言明会给黛玉一个平妻的位子，并没有辱没黛玉的身份，这就让贾母郁闷不已。贾母还没有糊涂，她很快就明白这应该是林如海在中间做了什么手脚。
贾母也知道林如海有些看不上贾宝玉，更是对王夫人颇为不满。如今林如海宁可让黛玉陪同萱柔公主一起嫁给贾琅，也不愿意让黛玉嫁给贾宝玉，就表明他对王夫人母子二人有多么的嫌弃。
王夫人却是心中暗喜，她根本就不想让贾宝玉娶林黛玉，可是却不敢违背贾母的意思。如今崇安帝一道圣旨，就给她解决了难题。可惜薛宝钗也要嫁给贾琅，她期盼的金玉良缘也落了空。而让她感到堵心的是贾环那個庶子何德何能，竟然有福气娶秀容郡主，贾宝玉才是荣国二房的嫡子呀。
邢夫人则是高兴的都快要发疯了。即使当着贾母的面，她脸上的喜色也压抑不住。贾琮要娶静乐郡主了，还是太后下懿旨赐婚，这可是天大的喜事。邢夫人现在越发活得明白了，知道只要她有贾琮做靠山，钱财这些都不重要了。故而贾琏得子后，邢夫人可是很大方的送了一整箱笼的礼物，花了五六百两银子。不仅有给孩子的，还有很多东西是给孙氏的。而这也让孙氏对她很敬重，出月子后，每天都会去给邢夫人请安。邢夫人也算是真正体会到了做婆婆的感觉。
贾宝玉在去荣庆堂的路上，很不幸的遇到了贾政。在贾政劈头盖脸的一顿训斥下，贾宝玉只能垂头丧气的回了怡红院。袭人被贾宝玉踹了一脚，正在屋里抹泪，秋纹，碧痕等丫鬟在旁边劝慰。贾宝玉见袭人哭得伤心，又起了怜香惜玉之心，忙上前给袭人陪不是。
袭人起身避开，说道：“奴婢就是个使唤丫头，如何当得起二爷的赔礼，这可折煞奴婢了。”
贾宝玉作揖道：“袭人姐姐，都是我的错。姐姐真心为我好，我却不知好歹，还打了姐姐。今后我肯定会好好待姐姐，还请姐姐能够宽容大度，原谅我这一遭。”
袭人见贾宝玉态度诚恳，心中的郁闷之气也消散大半，说道：“二爷，奴婢知道你喜欢林姑娘，可是如今皇上圣旨已下，事情就再无更改的余地。你如果去林府闹事儿，如果被有心人知道了，拿这件事情做文章。到时候，不仅二爷会有大祸临头，还会坏了林姑娘的名声。二爷，你可要三思呀。”
