李幼白收起看书的念头离开位置，推开门，红袖果然抱着膝盖坐在门前台阶下，入冬的北风还不算太冷，可吹得久了对身体总归不好。
“怎么了，为何不进来。”李幼白捋了下裙摆跟着坐到红袖身边。
收回思绪，红袖扭头看着小姐的侧颜，然后身子一歪挨住对方肩膀，“小姐要娶别人为妻了，红袖心里不舒服啊，总觉得小姐被别人抢走了一样，明明是红袖陪了小姐那么久...”
李幼白听到这古古怪怪的理由，哑然自笑，“小姐我怎么会被别人去想走呢，这不是还在么。”
“小姐啊，你究竟想要做什么呢，红袖觉得，以前我们在裕丰县开药铺的日子就很快乐很安静呀，这半年以来发生了那么多事，红袖心中越来越不踏实了。”
红袖慢慢开口，心中不安的情绪让抱住李幼白臂膀的小手不自觉用上了力道。
李幼白仰头看了眼昏昏沉沉的冬日景色，莞尔一笑，拉住红袖让她躺枕到自己大腿上，伸手慢慢理着红袖额前与耳边被风拂乱的发丝。
她想着经历过的所见所闻，说：“你看，镖局里的人，明知道走镖很危险，可也还是要做镖师，老百姓其实知道种地赚不到钱，可他们也还是要种地，小姐以前也是啊，没得选择，老老实实种药，给人治病，活下来吃口饭，练练武功就很满足了...”
“那为什么...”
红袖忽然插话，可她还没说话，李幼白就用纤细的手指按在了小姑娘柔软的唇上，慢慢摩挲着，明知道小姐是无意的可红袖还是有点脸红。
“小姐以前可是有很多朋友的，但都死了，都死了啊...”
李幼白声音平缓有力，淡淡诉说着，若有若无的哀伤萦绕在心头，她深吸一口冷风强压下心中的气，尽量使自己平静下来。
“以前没的选，现在有了，世道那么坏，如若有一天世上再也没有了战争，百姓人人都有饭吃，人人都有工作，没有高额赋税，没有绿林贼子拦路抢劫，官府清廉爱民如子，红袖你说，到那时该是何等景象...”
听着小姐的话，红袖确实想象不到，战争，赋税，贼子，贪污，好像是与天地同在的东西，怎么会说没就没。
红袖做梦都没想过，小姐心中考虑的竟是这些东西，可能也正是如此，所以小姐才对名声权利钱财视如无物吧。
抬眸间，红袖看到小姐眼角的晶莹，她心里一紧，心疼地坐起来，看着楚楚动人的小姐，红袖情不自禁地伸手把对方抱住，唇瓣凑近一些，轻轻吻掉李幼白眼角泪光。
“红袖不问了，以后都不问了，小姐别哭好不好...”
李幼白被红袖吻得身体一颤，挣扎了一下，没忍下心把对方推开，瞥开脸去，“我没哭，以后不准这样了，从哪学的这些东西？”
红袖后知后觉，反应过来时连自己都有点羞涩，支吾辩解说：“画书，画书上学的...”
李幼白没多说什么的，笑骂一句后起身回房去了，红袖赶紧跟上去，在之后，传来女子们打闹后银铃般的笑声。
辗转过去七日，距离炼丹师考核的日子近了不少，学堂的事还没消息传来，药商那头，菌群的培养已经让药商摸到门道了，还在渐渐熟悉之中，估计明年就能正式下田实操。
闲着无事，李幼白待在新家里温习炼丹师几项科目，红袖帮忙打着下手或是清扫庭院。
一天忙活下来，两人晚上就点起油灯玩玩五子棋，或是听李幼白讲些神神鬼鬼的故事。
有时候，红袖起床后没看到小姐，或是瞧见小姐在院子里练剑，心中紧张，生怕小姐突然脚下生出团云雾直接飞走再也不见了。
临冬的日子迫近，草枯叶黄，中州城内外的绿野渐渐消失了踪影，上半年，起初由水患迁移逃难过来的灾民，也在不知不觉中再也寻觅不到踪迹。
街上摊贩走卒变得少了点，可读书人的影子就多了起来，无外乎是因为炼丹师考核的日子迫近。
千里迢迢赶来中州城考核的学子不在少数，成绩固然重要，可是选择考试地点同样很重要。
毕竟努力不一定能决定上限，但是出身绝对能左右命运，要不然为何皇帝的儿子还是皇帝，农民的儿子还是农民呢！
就算皇帝要下田耕地，那也都是用的金锄头。
中州城之中，渐渐热闹起来的考公氛围在文人墨客人数堆积下越发热闹，药行那边，苏家的得势也点醒了许多不选择站队的商户，连忙追随其中某支派系免得被殃及池鱼。
针对王家一系，受到冲击在所难免，与之合作的商户跑了大半，剩下都是与之关系极好的异姓亲兄弟，断然不可能弃王家于不顾。
毕竟商人信誉第一，坏了规矩，以后和谁做生意对方可都不会搭理你。
整个苏家，能够拿到的市场份额空间利润很多，想要全部吃下定要分摊出去，大房，二房等等直系与旁支都分到不少，苏家大宅短时间内几乎少有人声。
苏林两家亲事都已定下，掀起的波澜不算大，毕竟炼丹师考核，苏家皇商余波所能吞并的地盘和生意，每一件都十分重要，比较婚事来说，炼丹和生意更让人在意。
女子的闺房里，苏尚正坐在床边，烛光明亮，她手里拿着红色绸缎与针线动作轻缓的刺着嫁衣花纹样式。
某个不经意的瞬间，一走神扎到手指，刺痛感瞬间让她皱了下眉头，殷红的血珠泌出滴到了鲜红的绸缎上。
“小姐，要不让我来吧，边角的功夫最是累人难做，小姐都刺一天该休息一下了。”侍女见状担忧道。
苏尚摇头拒绝，擦拭掉细指上的血珠，揉揉眉心，继续细心缝制起来，女子一生只有一次穿嫁衣的机会，尽管名义是假的，可苏尚还是觉得要郑重一些。
虽说距离成亲之日还长但她还是想早些做出来，她小时候就不爱做女红，长大后学过不少，技艺总还是没多少长进，要比普通女子花费更长时间。
然而苏尚自认为自己做出来的会比别人差，这般想着，她看向旁侧摆着的鸳鸯纹绣图，满足的无声一笑。
