希林在帝国居住了这么长的时间，三教九流的人都略有接触。时间久了他也慢慢明白，帝国的社会存在泾渭分明的层次，互相依存，又彼此独立，和颜悦色的交往背后，也可以是赤裸裸地凌驾和剥削。
与宫廷的秘书长里德同行，他很乐意分享自己多年来在帝国多年来的见闻。
“若要概括地说帝国都有什么人，统治者、自由人和奴隶是三个无法逾越的层次。”
帝国统治者，即所谓的权力中心，与少年简单地臆想不同，并非一个，而是各自独立的三种，分别是帝国的皇室、帝国的市政院和帝国的大教堂。
“帝国的皇帝顾名思义是境内所有人的统治者，帝国至高无上的权力代表。”
但实际上帝国的皇帝简直是吉祥物一般的存在，除了象征帝国的荣耀之外，真的不知道还有什么用。帝国朝代的更迭短暂而且混乱，历史上甚至有朝闻道而夕死的奇葩记载。
值得一提的是历史上对于皇帝的评价，长得漂亮、风流倜傥的皇帝，虽然挥金如土，生活奢靡也仍旧深受爱戴；而那种猥琐油腻的，怀着多少正治抱负也没人器重。
“帝国市政院是管理首都城大小事物的集团，由帝国最大的家族和三个体量略小一些的家族把控。他们掌握了首都城内实际的权力和财富，所以是无冕之王。”
“帝国的大教堂是帝国君臣以及所有平明的牧者，他们声称拥有唯一解读造物者的权力，掌控着所有人通往天堂的道路。”
乍一听十分可笑，他们分明是在故弄玄虚。然而帝国那么多聪明人，却笃信或是假装笃信。以至于无论朝堂多么风雨飘摇，千百年来教堂却屹立不倒。
牧者们不仅拥有帝国首都最大的一座教堂，还有都城各个区划的小教堂，以及属国的大部分教堂。他们还有有地产、农田等财富来源，甚至还有自己的骑士团。可谓国中之国。
“这三种权力它们互相制衡，表面上勾结，暗地里又排挤。摸清楚它们之间的关系，才好在上流社会大显身手。”
希林听罢啧啧称奇。原来繁荣稳定的偌大帝国，内部暗藏了许多小的心机。
“那么里德大人，又什么是‘自由人’，什么是‘奴隶’呢？我算是一个自由人吗？”
“哈哈，严格意义上你还不算，但你也差不多快了。小小年纪的已经前途无量，成为自由人是迟早的事情。”
讲到究竟何为自由人，传统的理论是这样的，一个人拥有自己的地产和奴仆，即便从来不事耕种，也过着衣食无忧的富足生活。
“通俗地讲，就是所谓的‘贵族’。”
“所以，所谓的‘自由人技艺’也是给这样的人学习的？”
“哈哈，是的。”
“里德大人，我猜我知道‘奴隶’和‘奴隶的技艺’都是什么了。按照你这个思路，我现在根本就是个奴隶。”
希林还觉得有点沮丧，他现在完全被查尼控制着，从早到晚都绕着王子转。
“哈哈哈，古人说一个人一天中若没有三分之一的空闲留给自己，那么他便是一个奴隶。”
秘书长一个劲儿地大笑，他虽然认同希林的工作状态，但并没觉得这是什么不幸的事情。
“所谓的‘奴隶’对应自由人，是指那些没有自己的产业，不得不出卖劳动力为自由人工作，从而换取生活物资的人。”
因为地产有继承的性质，如果没有特殊的机缘，自由人与奴隶各自都有家族的传承，无法互相转换。
“但这些都是最古早的理论了，现在这个年代，实际的情况又有所不同。”里德娓娓道来。
“你一个王子身边的侍卫，平日里锦衣玉食，住在金灿灿的宫殿里面，你再苦再累能苦到哪去？你和苦寒之地的老地主比起来，谁的日子更舒坦呢？”
“欸，你要这么说，也是……”
“所谓的自由与奴役，只是学者口中的理想状态，实际上的人趋利避害，竭尽所能选择对自己最有利的生存条件，并非以道理上的‘自由’一概而论。”
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