“我听说过这个人，据说见到她的人都称她为帝国第一的美人。但是想来又觉得奇怪，她是前朝皇帝的情妇，即便活着年岁也不会小的。”
“前朝，到底有多少年？”
希林一直对这件事感到困惑，帝国人口中的前朝与当今皇室并非平稳地交接，那似乎是很久以前的事了。
“你猜的没错。我舅父被推举为皇帝，迄今也不过是十来年的事情。那时候我年纪不大，但已经懂事了。小昆倒是还小，刚刚会走路。”
“！”
“怎么，很奇怪吗？”
“这……确实很意外，我以为你是含着金汤匙出生的呢……”
“噗……”
查尼冷笑了一声，摇摇头。他独自观望人群的时候多少有那么一点落寞。
“所以说我本来只是个穷小子啊，如果没有继承皇位的光环罩身，哪里有那么多女人会追求我！她们追的不过是权力而已。”
“穷小子还读那么多书？”
“哼，她逼的。”
“那以前呢？你的舅父当皇帝以前，帝国的皇帝是谁？”
“前面没有皇帝。那时候有个乱臣贼子，帝国人说他是‘弑君者’，没人把他当作是‘皇帝’。那个人统治了二十多年，后来闯了大祸麻烦越来越大，就逃走了。”
“难怪！原来这就是一直空白的一段时间！”
“再前面才是所谓的前朝皇。算算有……”查尼掰着手指头一数，好像年头比他想象的要久，“有十、二十、三十多年了……”
“三十多年前‘疯皇’被刺杀，但他在位的年头很久，谁又知道他年轻时有几个情妇呢！”
“哇，那前朝皇帝的情妇，得有多少岁啊！”
说三十多年，是前朝疯王驾崩的年数。他在位还有三十来年呢，他的情妇，搞不好是六十年前的事情。哪怕当初是个十来岁的妙龄少女，今年少说也有七十多了。
希林抬头瞅瞅远处那个小老太太，可不是么，都缩成一团了。
“我才是帝国最美的人啊，连皇帝都爱我……”
老妇人重复着那些碎碎念，展开自己的手绢，像围观的人展示上面一串刺绣的签名。
“你们看看，这是皇帝送给我的手帕！”
围观的人只是觉得稀奇。有人仔细看了手帕上的字迹，却表示并非皇帝的签名，根本不认识那是谁。
众人议论纷纷，有个见多识广的贵族高声说道：“哦，我认得！这个确实是皇帝贝尼维恩。”
谁都没听过那名字。
“前朝的皇帝。嗨呀，你们都没见过，好些年以前的文书上才会看到。”
众人释然，总算是把当今皇帝从绯闻边缘救回来了。至于前朝皇帝是谁，根本就没人关心，大家笑一笑便不再围观了。
茜茜缇娅还在广场上热舞，她才是当之无愧的帝国美人。
“你是不是已经老糊涂到忘记自己多少岁了？”
舞娘高声地嘲讽老妇人。
“你是哪来的野女人？酒肆里卖肉的货色！”
舞娘在众人的簇拥下狂妄地笑着：“你要找的皇帝已经入土了，去坟墓里找吧！”
“你说什么！”
“你连镜子都没有，也不照照自己看吗？就算看不见脸，看看自己的手啊！”
老妇人猛然间想起了什么，手臂都颤抖起来。
“不对，那是昨晚的噩梦。我应该还是很美的啊！”
“怎么可能……”她尖叫着。
“你今年已经八十岁了，老奶奶。”
“不——！”
广场上的人群好奇地盯着奥普蕾，今夜离奇的一幕很快就会成为他们茶余饭后的谈资。
此起彼伏的嘲笑声回荡着。老妇人无论看到谁都觉得恐怖。
“不——！不——！”
最后她哭泣着推开人群逃出宫殿。
