希林准备停当以后返回皇宫去找皇帝陛下辞行。逗留在往生世界以及上古战场上无论多久，查尼这边都感受不到时间的流逝。但地狱那边不好说，几个月都有可能。
查尼不喜欢希林经常性地离开自己身边，但他更加讨厌不辞而别。所以希林走之前一定会来告别。
另外，他也需要见雅拉，争得团长的同意，再次将艾利安借调出来。他想了很多借口，“为陛下效命，寻找上古的铠甲”，是他能想到最合适的一个。
当他返回皇宫的时候已经是深夜。从守门的侍卫那里得知陛下仍然在御书房处理政务，希林自然赶过去了。
途经勤政殿的时候，希林听到了怪异的响动。那时候整个回廊里一个人都没有。勤政殿的巨大宫门有一条缝隙，微弱的光透出来。
“真奇怪，仆人没有关闭宫殿的门吗？”
帝国的皇宫是皇权的象征，一部分区域即便是深夜也灯火通明。无论是万籁俱寂的深夜，还是阴雨连绵的仲夏……哪怕在风雨飘摇的海中，都能远远望见皇城山上的明灯。这是一种隐喻，也是“宫中规矩”。
勤政殿就是需要彻夜明亮的地方。有专门的仆人轮流值守。
希林能够感受到凡人的气息。哪怕周围有任何一个活人，无论躲在附近什么地方他都能知道。可现在，分明一个人都没有啊……
少年被那种诡异的声响吸引着靠近大殿。那种声响，不同于他昔日听闻的巫祝召唤，也不是恶魔的低语……
像是无数玻璃破碎。
又像是流沙被风吹尽。
好像有许多交错的记忆。
又好像无数色彩绚烂的光影交叠，不断翻折，又展开……
希林就好像魔怔了一样走进宫门。缝隙更好容得下单眼偷窥。那是怎样一番离奇的景象啊！
精美的大殿被类似于沥青一样乌黑粘稠的液体浸没。
希林心里咯噔一下，“这不是真的！”
的确不是真的。再看一眼，又什么都没有了。依旧是灯火通明的宫殿，地上是鲜红色的羊毛地毯。
“我怎么会看到这种奇怪的影像……”
希林不知道自己的手怎么就推开了宫殿的门。他疑惑地低头看着地上的红毯，纠结着要不要踏进去再看一看。
猛然一抬头，突然又看到一个漆黑的影子，有达到天花板上吊灯的高度，看起来似乎是一注涌泉。哦，原来就是刚才弥漫在大殿地毯上的黑色沥青。
希林可以确信方才奇怪的声音就从这一团奇异的物质深处发出来。因为它又再发出怪异的响动了。
这一次，希林看到许多金刺从影子的肩头冒出来。像是自然生长的荆棘。
随着金刺自然地生长、分化，黑色的沥青逐渐退去，显露出类似于人类的姿态。最终以一副枯干、瘦弱、漆黑的姿态稳定下来。
最终希林看到的，是一个枯干的身影，背负着无数棘刺，头顶上一轮放射状的金棘刺好似太阳的光芒。
那身影挪动姿态，不停发出交织舒展的奇怪声音。
希林感受不到任何它的情感，它绝不是人类世界的生物。但它似乎感受到了希林，缓缓转身，逐渐面向希林。
希林看到了一张破碎的脸，顶着半颗金色的头颅，头盖骨与金色的棘冠融为一体。它本身即是金冠。
“！”
希林紧张得无以复加，他感到自己的双脚沉重无法移动，一股强大的力量穿透灵魂压制着他。
那身影款款走来。它没有脚，翻滚的沥青就是它的长袍。它伸出枯干的手，似乎是一些漆黑的骨骼浸润在沥青中，还有漆黑浓稠的液体不停从它指尖滴落。
“你要干什么……”
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希林甚至没有力气开口，他只能在脑子里盘旋着念头。
