一大清早，果然有仆人来为几位使者更衣、引路。不仅饿了一天，早上也没见着人送饭。三名跟班没精打采地跟着希林走进宫殿深处。
“队长，你不饿么？”
“我习惯了。”希林浅浅一笑，“你们三个出门前，怎么没抽一口水烟提提神呢？”
“呵，我抽得都飘起来了，也没觉得哪里舒服了。”
跟班们抱怨个不停。希林么，早已习惯了。永远被饥饿感困扰着，哪怕一口气喝下好几人的鲜血，喝到连连呕吐的状态，那份饥饿感也依旧挥之不去。
不知走了多少弯弯绕绕，眼看着前面就是上朝的正殿了，经过一段屏风时，不知哪冒出个十来岁的童仆，一把拉住希林的胳膊，将他带进隐蔽的幕帘后面。
“帝国的使者请随我来。”
动作太快，后面的仆人们来不及反应。二人已经消失在拐角处了。
希林似乎听到自己的跟班们在呼喊。但童仆执意要带他去另一条隐秘的小径。
“这是去哪？”
“去见我们的大将军。”
“那我的跟班们呢？”
“不要管他们，自然有仆人接待。”
事发蹊跷，希林姑且先跟随这名童仆一看究竟。
他们走的路显然绝少有仆人经过，但打扫得干净仔细，走到宫殿外一阵鸟语花香飘过，原来到了一处优雅园林。
穿过重重树木，走下白玉台阶，映入眼帘的竟然又是一池浅绿色的清水。
“这是……浴池？”
说是浴池也没错，池塘另一头端坐着一名老迈的中年人，鬓角斑白，浑身的皱纹。
“大将军……？”
虽说有过一面之缘，突然间坦诚相见少年多少有点脸盲。只是凭着那位老者身后华丽的布置不难猜测罢了。
大将军没说什么，拱手请少年入浴。
“行吧，就泡澡么……谁怕谁啊，又不是没见过这种阵仗！”
希林爽快地脱去本地特色的袍子丢给童仆，脚步轻缓步入清池。池水里也有台阶，一级一级走下去渐渐把整个人都淹没了。水对少年来说有些深，幸好来帝国前（被迫）学会了游水，希林划到大将军身边不远的地方，找了一段深浅始终的地方蹲坐下来。
池水压着胸口，有种窒息的感觉。
“您好。我叫做希林洛斯，我谨代表帝国的皇帝陛下向您带来问候。”
老者很疲倦，没有任何回话。只是闭上眼睛表示听见了。
不说就不说吧，希林也不多说，学着对方的样子泡澡，轻轻闭上了眼睛。
“国师说，池水中游动的小鱼可以剔除我身体表面的污垢，使我延年益寿。因此我每天都要泡一个钟头。”
“哦……”
原来池水中游动的小鱼是用来疗养的。只有麦粒那么大，不仔细根本看不到。也许老人家被小鱼啄得挺舒服的，不知为什么，小鱼几乎没有靠近希林。偶尔有些上前啄食的鱼苗已经翻起肚皮。
少年轻轻波弄池水，将那些死鱼推到一边。
时候差不多，童仆过来送衣服。大将军这才睁开眼看了看希林。不得不说，少年脖子上、胸口上的金色伤疤令他着实震惊了一番。
“……你是？”
“我是皇帝陛下的侍卫长，希林洛斯。受他专门的委托来呈送信函。”
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