王莽见宇儿这番操弄，便手指一点给王翁看，“你瞧瞧，从小到大就这点儿出息，虎头蛇尾的，几多年来也不曾长进。”王翁在一旁默不作声，点头不是，摇头也不是。只听得阁内沉闷的杖击声声入耳，胸口就愈发的心如刀绞，遂咬牙攒眉，不忍直视。
复睁开眼时，但见长公子刑杖已满，由吕焉双手托着趋下刑凳。不屑说面目早已青紫，就连五官也挪移了位置。王翁不及拭去老泪，就赶紧上前托住腋窝，不料被身后家主一阵猛喝：“管他作甚，自己屁股还没干净哩！”王翁听罢疾垂下手来，嘟着一张倭瓜脸便趋向刑凳。
王莽责罢拂袖就走，末了不忘暗嘱下人：“点到为止。若是动了骨头伤了筋，老夫可要拿你是问！”下人赶忙点头会意。
王翁受杖时，即是不重也大汗淋漓，出阁时又经小风一溜，终是受了一场风寒，未过黄昏就发起烧来。王莽得知后懊悔不已，忙着人从长乐宫内请来了侍医。侍医进府也不敢怠慢，踏进房门便察看伤势，见王翁瘦臀之上淤血赭色，就薄薄敷了一层褐黄的药膏，回头报与王莽道：“伤无大碍，倒是身子虚脱并发了风寒，权且喝上几服发汗草药吧，若无风患，三日便愈。”
俟王莽着长史送走了侍医，便扶坐床头亲喂他汤药，又是擦又是沾的，好一番折腾。王翁也是念恩不过，便好言推托道：“镇几日都是朝里朝外的，就莫再耗着了。不敢说公子那厢伤势如何，老奴是定要去看的。”王翁本想提醒家主过去瞧瞧，哪知王莽一听这话便来了气，“你且顾好自己吧，患了干痂风，可要出人命哩。人家那厢有媳妇守着，不容你瞎操这份心。痊可便赶回新都去，暂于那孔休手下担个令史，不出所料的话，这几日策牒、告身便会下来。”
“承君之惠，应接不遑，老奴感荷家主高情！”王翁于床上躬身揖过，便又拽袖拭泪道：“如今朝局大势已定，太姥、家眷理应归京。尚有四公子与县主刘愔的婚约就这么吊着，大丧之期一拖再拖，眼下既然清期已定，只待春上把婚亲迎了。”
一席话说得王莽两泪汪汪。“提起阿母，我便是那有罪之人。小时候父翁见爱却饮恨早逝，乃是阿母含辛茹苦，一把屎、一把尿将儿王莽养大成人，相依为命，母子连心……如今阿母七十杖围，小儿万难行孝膝前，实实痛心哪……”言罢已是泣不成声。
王翁不忍见家主如此失态，疾躬身上前张袖拭泪道：“老奴改日便打点行装，去国着太姥及夫人提早上京，如此既解我家主公思亲之苦，亦能膝前绕欢，忠孝两全。”王莽闻言张起面首，喟然长叹道：“如此甚好，然——老阿母年事已高，焉能经得一路颠簸流离之苦哇！多说皆泪，就着临儿一人进京吧，春上完婚，不能再等了。”
王莽恹恹站起身来，替王翁虚虚地搭了床荨被，又折好被角，方闷闷折身向外走去。怎知前脚刚迈过门槛，王翁后脚就跟了上来。王莽一见尤生气恼：“谁让你起来的？不去养伤，又跟过来做甚？”王翁遂尴尬笑笑，绵声道：“老奴惯了。”却还是门槛留步，待王莽走远没了踪影，便赶忙出门右拐，去探看长公子王宇去了。
薄雾冥冥，长烟一空。王莽临行前无端留下的这句谜团，就像午夜飞逝的流星，一下子将心中的图腾击了个粉碎，连个念想都不曾留下。
王母至今也无从得知，这圆润的谎言是如何被他识破的，且不说透，各免其罪，配合得如此天衣无缝，相得益彰。二人你来我往，见招拆招，无形中却在商讨着一场惊天的交易，最终只落得图穷匕见，败下阵来，且败得是如此无怨无悔，心服口服。
自第一次徘徊于静园门前，王母便吃了闭门羹。门前的木牌虽不起眼，但泼墨四字却熠熠生辉，“闭门却轨”，那是何等的心境哇！宛若淡泊名利的隐者，抑或不食人间烟火的圣人。
静园也有纰漏之处。王母终是费尽了心机，为能进入大司马府，削尖脑袋地拜了管家王翁为契父。王翁是何等的怜善老人哇，自己却残忍利用了这份怜善，不啻造孽！想于此，心口之处便隐隐作痛。但脱下王莽的泽衣起，王母便佩服得五体投地，那泽衣袖肘、领囗鹑衣百结，补丁之上摞补丁……这悲悯之人并非那沿街乞讨的叫花子，而是名动天下、权倾朝野的大司马，节衣缩衣、匡时济世的贤德公哇！
临行前，王母见王莽身旁察无一名贴身侍婢，又加之愈日见寒，索性将自身换洗的短襦拆了去，给王莽又做了一件絮棉的亵衣。王母将亵衣熨平、叠好，便又细心地将其置于绿萝纹绣的绢枕之下，这才一步三顾地掩上房闼，依依不舍地向府门趋去。
一路喑哑无语抒情，倒是拜别契父之时，王母还是流下了几滴鲛珠之泪。王翁见罢多生忧怜，但他万万难以置信，此番一拜便是永别。王母有心将两坨金饼赠与契父，又惧怕王翁性子憨直反引为罪，便以散心为由，郁郁出了这静园府门。
早有几驾远行的辎车，停驻于安门街衢的西轨沿上。王母刚碎步趋上径道，就被臂如抱鼓的侍吏眼尖瞧见，俟王母走近时，便有几多近侍、辇夫齐齐向王母娘娘施礼问安。上得辎车，侍吏叟喆就手脚麻利地替王母垫好躺卧的靠枕，且扶其跽坐道：“回来便好。人法地，地法天，道法自然。”
王母见叟喆乖巧伶俐，两眸便盈盈流出光来，遂喃喃哀叹道：“惑神易，惑贤德公难。”又闻辇夫轻吁，车毂滚动，淮阳王母便掀开帘栊再瞧看一眼：暖秋的赤轮已爬上三杆，那悬空的殿阙层峦叠嶂，金黄尽染。高墙之下，盘虬的枝条硕果累累。心中的那枚圣洁的花胎呀，也随着这恣意的秋风旋上几舞，便枯萎飘落……
元寿二年七月二十二，也就是淮阳王母去朝归国的次日，赶赴中山国奉迎新帝的车驾一行，便由长安的灞城东门逶迤而出。
前有大鸿胪持节，领羽林重骑引驾十二重，随之几十驾前导车马趟趟而行。节氅幡纛随风招展，矛戟瓜钺直戳蓝天。接着就是金镶玉坠的驾六玉辂稳稳碾过，伴驾的郎官黑压压一片，稳压其后的，便是车骑将军王舜节制的那万马奔腾的虎贲三千了。
而远在天边的汝南郡南顿县的官寺里，这几日也是沸反盈天。外有五峰山匪患骚扰不断，内有堂堂官寺中竟连失两人。这两人并非一般皂役或门下吏使，却是功曹史充兰的独生爱女——待字闺中的充曦与婢女小青。况且充曦与县令刘钦的长子刘縯已有婚约，请期已定却丢了新娘，不啻是晴天霹雳。急得官寺内像一窝热锅上的蚂蚁，一个个来去无度、左突右冲。
而真正忙坏的却是县尉属下的一帮兵丁，一次次将南顿县城的旮旯缝道都寻了个遍，又将井、沟、池、河摸了个底儿光，也是活不见人，死不见尸。县令刘钦又颁下令来，着所属乡官联访联动，遍查七日仍杳无音讯，此事也就慢慢淡下心来。
南顿县官寺是建在了城池的中西隅，虽偏离中轴，但后花园中却有一座三丈多高的土山。平素山上遮天蔽日，曲径幽幽；山下小桥流水，蝶舞鸟鸣。小桥边上有一凉亭，又有周遭银杏参天，榆柳相牵，确是一处闲暇的圣地。
刘钦一早便得到了蛤蟆寨游缴的呈文急报，言讲寨子昨夜又遭了五峰山匪寇的袭扰，且扬言要攻破寨门，马踏宋巢。此事刘钦不敢怠慢，便急召县丞、县尉、主簿与功曹等入内应对。待几人刚于亭内俯身落坐，刘钦又差功曹充兰去追查遗案，余等四人便又商讨，好何啃下五峰山这块硬骨头。
五峰山乃是本郡舞阴县内的伏牛山余脉，一改连绵平缓的态势犹异军突起，山势陡峭，形似五指。既有南方山脉之柔美，又兼北方山脉之雄奇。多年来常有匪寇盘踞其间，号称茅酱窝，四方抢掠，防不胜防。郡内曾多次派兵予以围剿，然逐山搜遍也难寻一人，不啻为汝南郡内的一块心病。
蛤蟆寨游缴倾身详报道：“宋员外早先可是散骑郎官，乃先皇成帝的贴身近侍。自孝成帝薨没后便变卖细软，乞骸还乡。茅酱们此番百里寻来，打的便是员外的主意。幸有蛤蟆寨四面厚门高墙，小的不敢言铜墙铁壁，茅酱来了也无计可施。只是北门对面有座高庙，庙中矗一天涯阁楼，茅大仙蹭蹭上得阁去，搭弓便射坏了寨内的两个乡勇，又命人于寨门燃放大火，木门火势顺势而发，狼烟扑地至今未绝。茅大仙临走还放下狠话，今晚必来血踏寨门。”
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时有县令夫人樊娴都将暖茶奉上，小刘秀便趁母亲躬身斟茶的空隙，小身板遂往上一蹿，便扭坐在了石几之上瞧看热闹。
