旎啸见说，才知公公安排，便点头允诺道：“好，既如此，我便走京城一趟，当遇强敌时我就出手除去。”
屠公公回首与狄将军交换眼神，二人遂向旎啸微施一礼：“多谢公子仗义相助！”
旎啸心中微凛，旋即醒悟，念及铁盒之秘，二位大人或已禀报龙廷，加之此地风波迭起，天子耳目遍在，世间哪有不透风之墙？
午后，他独行赴约，于巩昌府陇西静候沈飞等人。
双依与丁蓝原欲随行，却被他狠心呵斥，留于西北。二女泪眼婆娑，依依惜别，相送十里方肯归去。
一骑一人，华服加身，悠游自在，沿途风景宜人处，便勒马赏玩。路人皆视他为出游的富贵公子，唯独疑惑，如此贵胄怎会孤身一人？
是日，过临洮府结河关十余里，一马车缓缓追近，载货二车，数名护卫同行，其中一管家模样的灰发老者。这看似商队，却平凡无奇。
然旎啸明察秋毫，察觉异样，暗忖此或为沈飞一行，易容之术高超，几可乱真。
他佯作惊慌，避于道路一旁，让车队先行。
未几，又一商队擦肩而过。初时，他尚不在意，以为仍是锦衣卫乔装，未料半晌之后，又有三队接踵而至。
旎啸心生疑惑，屠公公此举是否过于张扬？继而恍然大悟，此五队之中，恐有鞑靼收买的细作与江湖杀手混迹。
他加速追赶，不料五队皆无踪迹，唯车辙未改，官道唯一，疑惑更深。
前行二十余里，至一三岔路口，旁有客栈。
旎啸距之数里便缓行，只见五队皆歇于此。
客栈规模宏大，招牌高悬，风吹字动，赫然书“过路客栈”。左右马棚，骏马嘶鸣，显然为过往客所乘。
旎啸缓骑近前，只见五马车列阵，货不卸，马系木栏，未入棚喂养，众人似仅作短暂停留。
环视周遭，绿意初现，春雨润物，麦田虽枯，新绿破土。客栈之内，喧嚣四起，笑骂交织。
举目东望，黑影绰绰，应是狄道县城郭轮廓，临洮府治所在。
这时，从店内忽现一精瘦伙计，脚踏轻风，至旎啸面前：“这位相公，里面请。”
旎啸心中暗惊，此店小二是否有些太过热情了。他问伙计：“里面还有位置吗？”
“有，有，有。”小二边说，手如穿花蝴蝶，已将马缰拴于木栏，动作行云流水。
旎啸四下环顾，除却数支商旅，骏马数十，尚有杂人十余，皆静待安歇。
“相公，里边请。”小二殷勤备至，前行引路，频频回首，谦卑之态尽显。
迈入客栈，大堂豁然开朗，桌椅二三十，多半已被四方宾客占据。
旎啸匆匆一瞥，除却行商走贩，更有几位衣饰华美的公子佳人，似是游历至此，其余则多是三教九流。
小二引他至一席，恭敬说道：“相公，请。”
旎啸故意微露不悦，问道：“这客栈没有阁儿吗？”
此言一出，邻桌笑声四起，其间一娇俏女子，星眼流转，掩口轻笑。
小二赔笑解释：“这位相公，小店地处荒野，不比繁华临洮，唯有此大堂以待客，并不设雅间阁儿。”
旎啸假作不快，指了指窗边座位：“我坐那里吧。”
“好呢，相公请。”
行走间，旎啸暗中观察商队众人。
这些人分十多桌而坐，却彼此紧邻，不明真相者或以为同道中人，然旎啸心知，其中定有鞑子潜伏。
众人对他视若无睹，自顾推杯换盏，谈笑风生，似是对这等富家子弟的做派习以为常。
不过旎啸心有失望，因未能从人群中辨认出沈飞。
