当旎啸出现在众人面前时，满室呜咽戛然而止，万物静默。
十数道目光，惊惧交织，苍白面容映衬着彼此紧靠的身躯，战栗不已，皆瞠目于这不速之客。
旎啸目光如炬，逐一掠过那些惶恐的眼神，再观厅中森然排列的棺木，无灵堂之设，心下不由生疑。
此时，一老者，管家装扮，步履蹒跚而至，边行边以衣袖抹去眼角泪痕。
“请问你是？”老者近前，语气好生谨慎，询问之际，眼神中的惊慌未曾掩饰。
旎啸察其色变，自知此举确有唐突，遂温言道：“老丈勿惊莫怕，我误打误撞至此，见夜色已深，风刀霜剑，欲求一家借宿避寒。奈何周遭人家都是闭门无应，是以厚颜至此，望老丈海涵。”
管家凝视旎啸片刻，面色稍缓，向身后老幼妇孺轻颔首，似得默许，旋即复转身，言辞恳切：“壮汉，非是我家无迎客之道，实则是有诸多不便。”
旎啸好奇愈盛，岂肯轻易离去。
“老丈，我自知此举唐突非常，可要回去，只能露宿冰天雪地之中，我实在没有，没有……”
管家神色微愠，却仍隐忍，环视厅中，叹道：“壮汉，你也看到了，此时乃我家非常时期，有诸多不宜，更是怕让你沾了一身晦气啊。”
旎啸佯作沉吟，目光流转间，见众人泪痕斑斑，悲痛难掩，心中疑云更甚。
这一家之内，突丧多人，却无祭奠之常规，不设灵堂，无烛无幡，唯有棺前几块灵牌，违常之处，令人生疑。
察此异常，他索性撤去易容，露出真容，顿时厅内惊呼四起，胆怯者更是颤抖不已，众人面面相觑，惶恐无措。
此番作为，旎啸自有一番筹谋。他决意假扮朝廷密使，只因此家遭遇，似乎暗藏玄机。
于是，他对管家压低声音，面色神秘：“老丈，我乃京师而来，奉密令至河南，线索指引，正与此地相关……”
未料，话语未毕，厅中众人惊恐更甚，“啊”声连连，个个面如死灰，几近恳求宽恕之态。
旎啸心下好生讶异，见管家惊慌失措，倒退数步，身形摇晃间，竟似有决死一搏之意。
“老丈莫非担心我是福王派来的吗？”他心念一转，决定赌上一把，思及河南境内，能令百姓如此恐惧者，距洛阳不过百里，非福王莫属。
“难道公子并非？”管家鼓足勇气，半晌方问道。
旎啸脸上浮现出一抹莫测高深的笑意：“若是福王之人，我何必如此大费周章？你等哀哭啼啼，我若真为福王爪牙，不如直接把你们全杀了，这样反而干净一些。”
管家审视少年良久，对方言辞恳切，不似虚言。只是这少年突兀而至，身份成谜，似非寻常官宦，年岁又轻，倒似王孙贵胄。
旎啸从管家眼神中似是明白一些，便随手一挥掌，丈外的椅凳被掌力击得粉碎。
“老丈可曾听闻‘六扇门’之名？”旎啸转而亮出六扇门的身份，“谷大人遣我密查要案，此案涉及福王，故而易容隐姓，未携令牌。若不信，老丈尽可去打听一番，便可知高谷阳大人是谁了。”
此时一老妪缓缓上前。
“这位大人，我相信你。多年前我去过京城，听过高大人的大名。”
这老妪年逾五旬，鬓角微霜，话语诚恳。
旎啸见说，心中不禁窃喜，向老妪轻轻点头示意。
“敢问大人高姓大名？”这时老妪追问道。
旎啸佯作四顾，目光掠过众人。
老妇见得，便说道：“此村仅剩老妪一家，尽聚于此，皆为柳氏血脉或至亲。”
旎啸微微颌首，目光悄然扫过灵牌，半数之上，赫然书“柳”字。
他低声对老妪道：“福王权势，老夫人应是了然。我家大人自不敢招惹福王，但其手下所为，有损朝纲，更有危及大明社稷之患。当然，朝廷并非疑心福王，只怕其为奸人所利用而不自知。”
