弘阳宗宗主萧芹心中暗自掂量，对左星海的不悦之余，更添了几分忌惮。左星海的师父祝方，为江湖中有名的高手，而其师祖星雾道人，已过百岁，武功深不可测，宛如云端之上的仙人，其威名足以震慑四方。如此背景，萧芹自是不敢轻易招惹。
她心中疑惑重重，左星海何以舍弃霜风帮，甘愿屈身于弘阳宗这一白莲教的小小分支？莫非真乃权欲熏心，欲在白莲教内另辟蹊径？然则，弘阳宗之于整个白莲教，不过是沧海一粟，此举实难理解。
“禀宗主，属下有一事不明，请宗主示下。”左星海走到跟前，微微欠身行礼。
萧芹强忍着怒意，挤出一丝笑容问道：“这里没有其他人，你有话直说无妨。”
左星海见说，上前一步，拱手道：“属下上山途中，偶遇举生兄，闻其哭诉我弘阳宗之辱，心中愤慨难平。此事若传扬开去，我宗颜面何存？
“江湖中人恐将笑我弘阳宗无能，数十万众竟不敌区区数女。若佛母不闻不问，其他门派恐将趁虚而入，助我宗一臂之力，届时，我宗又该如何自处？”
萧芹听罢，心中冷笑，知他言辞夸大，是想激怒自己，为富举生出头。
她深知富举生与左星海之间的龌龊交易，更明白富举生为求自保，定是将那四女描绘得天花乱坠，以此拉拢左星海为其撑腰。
她目光如炬，直视左星海，心中暗道：“此等伎俩，岂能瞒我？”
左星海见她沉默，以为有机可乘，继续说道：“宗主，若我弘阳宗暂无高手应对那四名女子，我倒有一个办法。不妨……”
“哦？”萧芹面上泛起一抹寒霜，却掩不住眼底闪过的一抹玩味。
左星海趁机进言：“眼下我师父就在平凉，离此地不过五百里之遥，只需三五日脚程，定能请得我师尊驾临，亲手擒下那四名女子，以雪我弘阳宗之耻。”
萧芹听罢，心中微动，察觉到话语间隐含的威胁之意。
她深知，若自己不允，左星海或许真的会借霜风帮之势，逼她就范。佛母虽高居其上，但面对星雾道人这等武林泰斗，亦需三思而后行。再者，请神容易送神难，此中利害关系，她自是分得清明。
突然间，她心中一凛，眼神不经意地掠过左星海，心中暗忖：此人莫非另有所图，特地潜入弘阳宗，意在寻那镇山之宝？然此宝藏于暗处，知者甚少，即便是佛母也不得而知。
念及此，萧芹嘴角勾起一抹淡笑，缓缓道：“何必劳烦令师远道而来？一来一回，时日不短，恐那四女早已遁入东隅，跨越陕西地界，届时追寻无异于大海捞针。再者，区区四名女子，且其中有三人不过及笄之年，怎值得令师大动干戈？我弘阳宗自有人才济济，高手如云，定可一举生擒对方。”
言罢，她话锋急转，继续说道：“据左护法先前所报，那四女已弃客栈而东行，料想不久将至天门山麓。此山我宗经营多年，布有重重机关陷阱，加之此地我弘阳宗高手不少，弟子数十，定能设下天罗地网，将四女一举成擒。”
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