一转眼，过了年节，已经是贞观四年。
如今整个南国，两魏之地都已经被大唐所消化，完全转化为大唐王朝的战争潜力。
也正是在这种情况下，登基第四个年头的大唐皇帝李玄庆下诏出兵，再次发起对北汉的作战，发兵十五万攻晋阳，同时下诏齐王李元徽出兵十万出河内北上邺城。
从二月开始，长安和洛阳，整个大唐的战争机器在时隔三年之后又再次发动。
这次他们的目标也就是大唐一统天下的最大障碍，北汉。
李玄庆发关中之兵十五万，率军亲征，以赵郡王、骠骑大将军李怀真为行军大总管，以辅国大将军、代国公赵翊为前军总管，谯国公、征西大将军柴荣为右军总管，河间郡王、车骑大将军李肃为左军总管，河东郡王、太尉李沧为后军总管，尚书左仆射杜克明为行军长史。
左卫大将军段雄、右卫大将军殷峤、左骁卫大将军窦琮、右骁卫大将军刘宗训、左领军卫大将军薛仁美、右领军卫大将军宇文萧、左监门卫大将军程知节、右千牛卫大将军单雄信、左金吾卫大将军侯浚、右金吾卫大将军刘政会等一众大将随军出征。
东路军方面，齐王李元徽率军出洛阳，以镇军大将军李药师为行军总管，左武卫大将军朱德裕，右武卫大将军常雁衡，镇东大将军张坚，左威卫大将军陈，右威卫大将军李思行、镇西大将军刘伏威、上都护张镇恶等一众将领随行。
另外派遣抚军大将军、青州都督、使持节、莱国公吕钦，征北大将军、兖州都督、淮阳郡王李珩，左威卫将军慕容三藏率军率左威卫和青州、兖州郡兵，约四万人出白马，在下游渡河，袭扰北汉平原河间，从侧翼威胁魏郡邺城。
所以虽然名义上是两路大军，但还有一路偏师也同样起到了很大的威胁。
北汉方面，刘玄机以王思政和刘长民守并州，韦孝矩守上党，自率大军十万南下与李元徽会战于淇水。
皇帝李玄庆率军北上，经过数年准备的唐军一路势如破竹，攻克介休，祁县，京陵等城，大军直抵晋阳。
李玄庆站在晋阳城下，遥望城头，“武德二年我率军北上，太宗和齐王率军来援，我兄三人与刘玄机对峙数月，才抢下了晋阳城，却败于家奴之手，此后十余年，数次北伐晋阳，都无功而返，这次朕率大军北伐，就是为了拿下晋阳，控扼太行！”
并州的地势就决定了，无论对关中还是河南，河北，都是高屋建瓴之势。太行八陉有四陉晋阳都可以直接辐射到。
而北汉经营这座城，从前朝开始算也有十余年了，城中不光有精兵数万，还有足够大军一年所用的粮草，堆积如山的军械。
城中守将是并州刺史、抚军大将军、尚书左仆射王思政为首，并州都督、征北大将军刘长民，征东大将军、太尉杨侃等北汉大将。
其中王思政身为大将军并兼任宰相，负责城中防务和政务，刘长民统辖并州兵马，而杨侃则统领着城中的全部骑兵，三人看似各管一摊，但实际上刘长民这个并州都督才是第一主帅，但他却佩服王思政的才干，又有刘玄机的交代，所以王思政就成了事实上做决断的，至于杨侃身为太尉，官衔地位最高，统领的兵马不多，但却极为重要，足有七千骑兵。
是对整北汉来说都是重要机动力量。
正值四月，天气不冷不热，按照正理说这个时节不该出兵，但大唐为了这场仗准备了多时，积攒了足够多的粮草，又是采用水运的方式行军。而粮草也不需要征召农夫运送，早就在河东汾水沿线准备好了。
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而出兵的人数是十五万，而不是二十五万，或者是三十五万。
十五万这个人数，只是发动了关中的府兵和秦州、雍州、夏州的边军，以及征召的羌胡骑兵。
几乎是将出兵对于己方农时的影响降到了最低，但在晋阳附近打仗，北汉的农时却因为战乱而耽误了。
汾水沿线本就河谷地，晋阳依山而建，但只看以晋阳为中心的城池数量，就知道这附近是难得的平原。
