琼恩得知父亲被国王任命为国王之手的消息时正在房间里无所事事的发呆，他听到这消息的时候好为他父亲开心，可一时身边竟找不到第二个人来分享喜悦。
琼恩同父异母的兄弟和妹妹都忙着陪同在王子和公主身边，何况他们一定比他更早知道，他们或许早已在父亲接受任命的当场就为父亲大人欢呼。
琼恩好遗憾自己没在现场。
随后没多久，班杨叔叔就找到他，带他去神木林的心树旁。
他们到的时候，父亲，罗柏，布兰，鲁温师傅，甚至史塔克夫人都在心树边。
他的父亲艾德大人在祈祷，神色肃穆而沉重。
罗柏精神振奋。
布兰脸上满是期待神色。
鲁温师傅一脸严肃的抿嘴不语。
史塔克夫人隐隐神伤。
班杨叔叔带琼恩默默站在鲁温师傅身边，静默不语。
“你们应该都知道了，国王陛下信任我，任命我为新的国王之手。等国王在临冬城的访问结束，我将随国王南下。”
临冬城公爵开口说话，他的语气严肃而沉着，并没有为此感到开心的样子。
“凯特琳。我南下期间你将代替我管理北方。”
“罗柏。我南下后你要跟你母亲学习如何统御。”
“布兰。你和珊莎、艾莉亚将和我一起南下。”
“鲁温师傅，我南下后，请不论事情大小，都给我妻子意见，教导我的孩子必须了解的知识。”
“别忘记，凛冬将至。”
被点到的四人纷纷呼应。
艾德大人让他们先行离开。
鲁温师傅、布兰、罗柏依次从琼恩身边走过，向他颔首致意。
史塔克夫人从始至终没有看琼恩一眼。
他们离开后。
艾德大人看向琼恩。
父亲的目光像能穿透他的灵魂：“琼恩，听说你有意披上黑衣，加入守夜人？”
琼恩不知道，他的父亲原本想晚点再问他，距离国王启程南下还有足足两个星期，艾德本想让他尽情享受这段时光，等时机合适再找他谈。
可早餐时，艾德余光瞥见了他独自坐在角落里形单影只的样子。那寥落的模样刺痛了艾德的心。
艾德大人这才意识到，国王在的这段日子琼恩怎么可能心情愉快呢？最近好多事，让他无暇理会琼恩的心情。
于是在按昨夜的预想安排诸多事宜时，琼恩的意愿也同时被问及。
琼恩认真而兴奋的回答他的父亲：“是的，父亲大人。”
琼恩回答时眼里散发的光彩让艾德大人感到苦涩。国王来的这几天这孩子对身份产生了焦虑，而守夜人毫无疑问的给了他新的归属感。
【答应我，奈德，答应我。】艾德耳畔似乎能听得见她死前的呓语。
“哥，琼恩才十四岁。”班杨·史塔克忍不住说，“还只是个孩子。”
“班杨叔叔。”琼恩叫住他的叔叔，继续跟父亲说，“我差不多成年了，父亲大人。”他知道他的父亲一定会同意。他一定会。
“你想好了？”父亲大人再次询问。
“是的。”琼恩简短而坚定的回答。
“......”班杨看向他的临冬城公爵哥哥，没再说话。
【你非当劳勃的首相不可，你得亲自南下去查个水落石出。】艾德大人仿佛听到凯特琳昨晚的话语。
艾德本来没打算答应劳勃的委任，可他身边没人支持他，尤其昨夜鲁温师傅带来那封令人毛骨悚然的密信后——信来自艾林家族的莱莎，用秘密语言写就，只有凯特琳能解读，信上说“琼恩·艾林乃是被王后谋害”。
此后凯特琳和鲁温师傅给艾德分析利弊，力劝他当南下当这个国王之手。
艾德对南方有种恐惧，他父亲一生之中只去过南方一次，就是响应国王的召唤。结果一去不返。
可艾德已经饮下了这杯苦酒。
艾德的子嗣们都各有安排，唯独琼恩，艾德不能带他去君临，更知道留在临冬城，凯特琳永远无法像自己一样爱他。
“那么。”艾德大人庄严肃穆的回应他的孩子，“好罢。”
父子俩的问答简短而沉重，他们深深望向彼此，一切尽在不言中。
神木林一时沉寂下来。
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