罗贝尔的这一声怒吼戳到了在场所有人的痛处，除了霍金斯的父母是寿终正寝的以外，其余三人：薇尔莉特、德内尔和泰勒，全都是孤儿。不算养父的话，罗贝尔自己也是战争遗孤。
在罗贝尔惊慌的目光中，德内尔的眼泪流到了嘴角，他满腔的怒气一瞬间消失无影，只留下无尽的悲哀。
“我们不是你的家人吗？”
钟表到了整点，连着响了七下，钟声狠狠地敲击在每个人的心上。
“你视我如己出，即使是我的亲生父亲也很难像你一样，薇尔莉特阿姨也像母亲一样照顾我，所以我必须要去。”罗贝尔的声音同样缓和了许多，“爸爸，如果法国不能在军事上占有优势的话，战争早晚要爆发。”
“难道设计新的战斗机就不能提高法国的军事优势了吗？”
“不能，爸爸。”罗贝尔的眼中充满了无奈，“航空部非常吝啬，几个航空公司招收员工很少，而且即使招入公司，也不会有什么参与设计学习的机会。这样还不如进入空军，从飞行员的角度了解现代化空战。”
“那你就去吧。”
所有人总算因德内尔的松口放下心来，然而罗贝尔还没开始庆祝，德内尔的下一句话再次让所有人的心揪了起来。
“我不配做你的爸爸。”
让·德内尔扔下这句话便离开了办公区，在众人的注视中消失在了门外，不久，四人听到外面传来他摔倒的声音。
“阿让！”
霍金斯与薇尔莉特拔腿冲了出去，泰勒紧随其后，罗贝尔最后才回过神来，跟上众人的脚步。
不知道德内尔到底伤到了什么地方，罗贝尔注意到养父的额头渗出了一丝细密的汗珠。虽然养父刚刚四十岁，按理说正当壮年，可是他的身体一向不好，这下可别出什么事！
“爸爸！”
“我不配做你的爸爸，你的父亲是李凡特·克吕尔少校，法兰西的烈士。”德内尔在霍金斯和薇尔莉特的搀扶下重新站起来，头也不回地迈上楼梯。
在吊灯的照射下，几滴水渍在楼梯上泛着光，也不知道是汗水还是眼泪。
霍金斯少校望着德内尔的背影，无奈地叹了口气：“薇尔莉特丫头，去和阿让坐坐吧。”
“明白。”
薇尔莉特提着裙子迈步上楼，罗贝尔犹豫了一会，没再跟上去。
“阿让只是太激动了，作为一个父亲，我还是能体会到他的心情。”霍金斯将手臂搭在了罗贝尔的肩上，“一个亲历过战争的人很难忍心让孩子再上战场，尤其是现在世道并不太平。”
罗贝尔目光消沉地看着养父摔倒的地方：“我也没指望得到他的祝福，但没想到事情比我想的还要糟糕。”
“别太担心了，你爸爸很爱你，早晚会接受的。”霍金斯轻轻一笑，拍了拍年轻人的后背，“今晚别去触阿让霉头，和泰勒一起出去潇洒潇洒。到塞纳河上去玩玩吧，参军以后可能很长时间都见不到对方了。”
说完，霍金斯从口袋里掏出两百法郎塞给罗贝尔，让罗贝尔大吃一惊：“这怎么能行，霍金斯叔叔！”
“这是替你父亲给的，给你你就拿着！”霍金斯硬是将钱塞进了罗贝尔的口袋，“大不了我从阿让的工资里扣！”
“那……好吧，谢谢叔叔。”罗贝尔感激地收下了这笔不小的款子，他确实比较窘迫，毕竟现在实在不知道该怎么开口向父亲索要生活费。
至于问泰勒要，作为一个男子汉，这比杀了他还难受！
“行了，走吧，后天集合前也不要回来了，让你父亲冷静冷静！”霍金斯揽着罗贝尔的肩膀将他送出了公司。
电车还在运行，趁现在去塞纳河和法兰西岛还能省一笔出租车钱。
罗贝尔和泰勒正要和霍金斯叔叔告别，罗贝尔却突然想到一件事：“等等，霍金斯叔叔！”
“嗯？”
“为什么很多上年纪的军人都知道爸爸的名字？”
这个疑问自他通过了体检便一直萦绕在他的心头，很多军官在看到他的报表的时候都会发出感慨：“看，是让·德内尔·戴泽南的养子。”
可他实在不知道沉默寡言的养父居然有这样大的能量，明明德内尔连父亲这个角色都当的一塌糊涂。这倒不是说德内尔像其他“老混蛋”那样喝酒赌博打老婆（养父根本没结过婚，也几乎滴酒不沾），也没有欠一屁股风流债。养父的确对自己倾注了几乎全部心血——但不像是作为慈爱的父亲，却更像是蒙受主君托孤的家臣，这让饱受共和思想熏陶的他实在难以适应。
面对车水马龙的街道和昏黄的路灯，霍金斯欲言又止。
“你的父亲是个真正的英雄。”霍金斯从门口走到罗贝尔的身边，为他简单整理了一下军帽，温和而庄重地勉励着面前一脸疑惑的年轻人：“不要让他蒙羞。”
