罗贝尔腼腆地笑笑：“我在演习中击落了我的中队长，多米尼克中校特别奖励我两天假期，我就赶紧跑回来探望你们。事发突然，也来不及写信提前告知，往家里打电话也没人接……”
“嗯，泰勒是有段日子没回家了，我们说她自己一个人住在那么大一栋房子里不安全。”
“我猜也是，之前她写信我说过巴黎有些不太平，我一路上看到情况似乎改善了不少？”
“是这样的，罗贝尔。这个夏天非常繁华，好像回到了十多年以前呢。”薇尔莉特舒展笑颜，“先到我这里坐坐吧，阿让和泰勒最多还有一个小时就送信回来了。”
“好的。”
正好今天并非周末，薇尔莉特也不忙，一有空闲二人就闲聊几句。薇尔莉特是看着罗贝尔长大的，而且两人的年龄实际上差距也没有那么大，两人也不存在什么隔阂。
老爸德内尔即将41岁，薇尔莉特阿姨即将35岁，泰勒26岁，罗贝尔24岁。泰勒刚来CH邮局的时候称呼薇尔莉特为姐姐，由于两人只相差9岁，这样的称呼并无不妥。
但德内尔还带着一个养子罗贝尔，如果泰勒还要称呼薇尔莉特为姐姐的话，薇尔莉特就得称呼仅大他6岁的德内尔为叔叔，德内尔当年还很年轻，脸上的不情愿是怎么也掩饰不了的。于是泰勒只好自降身份，和德内尔一起成了晚辈。
这样霍金斯、德内尔、薇尔莉特是长辈，泰勒和罗贝尔是晚辈，但其实泰勒和罗贝尔也没和薇尔莉特这个最年轻的长辈有什么代沟。更何况因为战争的原因，薇尔莉特的成长几乎是与两个年轻人同步的呢。
在接待完另一个客户之后，两人自然而然地聊起了当前的局势。薇尔莉特问道：“情况到底怎么样？”
“很糟糕。”罗贝尔诚挚地回答道，“估计战争会在今年爆发。”
“那我们的实力如何？”
“英、法、波三国的陆上实力略强于德、意，空军德国稍占优势，我们则有压倒性的海军力量。总体而言，我们应该能赢，但恐怕又是一场长达四年的炼狱。”
薇尔莉特闻言不语，许久才克制住流泪的欲望：“你真该听你父亲的话……”
见薇尔莉特情绪低落，罗贝尔也不由得有些难过，他不想让自己的整个假期都沉浸在这种“末日将至”的悲痛感里，于是只好努力岔开话题：“对了，薇尔莉特，我的父亲怎么样了？”
“他的身体非常好，越来越强壮有力了。”薇尔莉特勉强一笑，这件事并不让她感到高兴。
“那就……好。”罗贝尔只道是薇尔莉特仍沉浸在战争将至的恐怖之中，并没有往别处去想。两人也就此不再交谈，直到他从窗户里看到养父和泰勒正在邮局门前停车。
“我去迎接他们。”
罗贝尔有些急不可耐地从凳子上跃起，他惶急的样子总算惹得薇尔莉特莞尔：“快去吧！”
于是后者便一路小跑冲下了楼梯。
看到罗贝尔突然出现在面前，两人自然又惊又喜，泰勒直接扑进了丈夫的怀中。然而罗贝尔的回应却有些敷衍，因为他先被养父的形象惊到了：德内尔一改往日精瘦抑郁的小老头形象，仿佛年轻了十岁一般，整个人都变得精神了起来！
“这些天到底发生了什么？！”罗贝尔震撼地询问着养父和妻子。
“我已经准备好了。”严肃的德内尔这样回答。
在这种情况下，不可能有战争以外的事还需要他如此郑重地准备。罗贝尔直愣愣地看向父亲，父亲也严肃地看着他。
德内尔犹豫了一会，轻声嘱咐养子和儿媳：
“不要告诉薇尔莉特。”
“该死的，我早该想到的。”罗贝尔低声抱怨道，“你今年才四十岁。”
只要身体状况良好，四十岁的男性仍在预备役之中，尤其是退役军官。如果他的养父能重新强健起来——对他这样一个在体格上天赋异禀的人来说，只要调整心态与生活规律，重获健康就并非难事——很有可能被第一批征召。
