“让长官既有人脉，也有能力，虽然过于正直难免受小人构陷，但有贝当元帅的照拂，如果留在军中如今恐怕已经是个将军了。”多米尼克话锋一转，“然而让长官在克里米亚作战时，听说老营长克吕尔少校的遗孤——也就是你——再遭丧母之痛后，立刻就请求回国抚养，为此连光荣退伍都放弃了。”
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“那么我的生父，李凡特·克吕尔是怎么阵亡的？”罗贝尔焦急地问道。
“死于德军炮击，这个有很多目击者。”多米尼克愣了一下，“让长官没有对你说吗？”
“不不不，当然说过，中校。”
罗贝尔急忙回应了中校的质疑，拼命掩饰着自己的真实想法。影片还在播放，但罗贝尔的注意力已经完全不在电影上。
全错了，罗贝尔对养父的猜测全错了，养父无论从任何一个角度来看都是完美的、模范的法国军人……那么又到底是什么让养父变得像今天这样偏执、痛苦且自卑呢？
屏幕上再次出现养父的形象，比此时的他还要年轻的养父开朗地笑着，和他的部下一同像群男孩摆弄玩具一样对着镜头挥舞着手枪和刺刀。
这跟今天的他完全就是两个人吧？！
“是战争……让他变成这个样子的吗？”
“是也不是。”
中校的话令罗贝尔不知所谓，但好在他很快向罗贝尔解释了自己的意思：“我在大战结束后见过他，那时他还是老样子。但是自从他参加了干涉苏俄的军事行动……”
“你的意思是父亲赤化了？”罗贝尔感到非常不可思议，“可他看右翼的《巴黎回声》要比看左翼报纸多得多！”
看完了电影，罗贝尔心事重重地回到宿舍。他辗转反侧实在难以入睡，最后干脆披上外套走出营房看默兹省的星星。然而他并不知道，此时在二百公里外的沙勒维尔，他所挂念的养父也如他一般失眠了。
尽管曾下定决心不再熬夜，但德内尔当下还是毫无睡意。
两天前他和团长一起到第9摩托化师所属的第七军团军团部开会，在那里，军团长亨利·吉罗将军向全军的军官说明了第七军团在德国入侵比利时后的大致部署。
他们将以最快的速度部署到荷兰的布雷达地区，在那里协助荷兰军队抵抗德国的进攻，如果彼时布雷达已经失守，那么第七军团将与比利时军队共同防守比利时与荷兰的边境。
“我们不是摩托化部队吗？难道不应该作为预备队堵缺口？！”
“甘末林那鸟人到底是怎么想的！”
这样疯狂的布置引起了在场军官的哗然，按照总司令甘末林的计划，法军将沿着比利时边境线摆出一字长蛇阵，这就意味着居然法军在北线没有任何战略预备队！
而且法军进军居然是在空军完全无法保证制空权的情况下进行的，法兰西的总司令就真的没有一点现代战争的意识吗？！
当时吉罗的脸色也很不好看，他黑着脸向众多校官介绍法军的大致作战思路，随着他的介绍，德内尔的心情更糟糕了。他终于还是按捺不住，在会议结束后截住了吉罗将军。
“你是95团的那个营长？”吉罗将军上下打量着面前干练的军官。
“摩托化步兵第95团1营营长，让·德内尔·戴泽南。”德内尔再次做了自我介绍。
吉罗微微点头：“有什么事情吗？”
“我只不过是一个营长，本不应置喙战略问题，但我从您的布置中听出了甘末林将军对德国装甲部队机动能力存在致命的轻视，我不敢坐视不管。”
“你是说阿登山区？”
“对，装甲部队和摩托化部队通过阿登山区确实有困难，但绝对不至于像甘末林将军预料的那样寸步难行，如果德军在通过山区时没有受到有效的阻击，我们的色当防线很难承受住德军主力的进攻。”
吉罗将军露出不以为然的神色：“第一，向山区派遣部队是很不合算的，阿登山区并非阿尔卑斯山，没有那么险峻的地势和易守难攻的隘口，向山区部署部队很容易被优势德军各个击破；第二，德军主力不会进攻色当方向，因为这会导致他们的精锐装甲部队遭受第一集团军群和第二集团军群两个集团军群的夹击，而小股敌军是第二军团和第九军团完全能够应付的；第三，你到过阿登山区吗？怎么就能一口咬定阿登山区不会是敌军的阻碍？”
德内尔深深吸了一口气：“将军，我同样不建议向山区派遣部队，我只是建议增强第二军团和第九军团在色当方向的防御；其次，德军主力进攻色当方向的可能性当然不大，但这并不意味着我们就不需要增强色当的防御；最后，我在第二次入伍前当了二十年邮递员，阿登山区我跑过不下十次，能过什么车，能过多少车当然心里有数。”
看到亨利·吉罗那副毫无耐心的态度，德内尔强压怒火，沉声陈述自己的见解：“我不相信有人能百分百断定德军的进攻方向，上次大战的时候霞飞将军可以判断错误，因为那时的德军推进速度慢，我们有条件用人命换时间，但现在不一样了。”
“我难道没有说过吗？”吉罗将军的语气已经称不上和气，“德军的进攻将会遭到南北两线法军的夹击！”
“怎么夹击呢？用每日推进至多不过二十公里的步兵去夹击一个小时就能跑这么远的机械化部队？”
“够了！”吉罗将军终于忍不住开始训斥咄咄逼人的德内尔，“你难道不知道军人最重要的美德就是忠诚吗？”
军团长的话问懵了德内尔：“您在质疑我对共和国的忠诚？”
“是甘末林将军把你这样一个退役二十年的军官拔擢为少校的，而你呢？跑去跟戴高乐那个家伙整天捉摸些没用的机械化师，还在我面前攻击甘末林将军的布置，你就没有一丝羞耻心吗？”
这样的侮辱令德内尔勃然大怒：“甘末林将军是共和国的将军，不是我的举荐人或者主君！如果他或者您认为我的能力不足以担任一营之长，尽可以把我一撸到底，让我去和德国人拼刺刀！但既然我还是法兰西的军官，那么明知陆军战略有的缺陷却还保持沉默才是对国家的犯罪！”
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历史上的法国应该存在这么一部宣传凡尔登战役的记录电影，不过其开场肯定与德内尔这个虚构角色没关系。
德内尔所属部队完整番号是“法国第一集团军群（司令官比约特上将）第七军团（吉罗中将）第9摩托化步兵师（查不到是谁，编了个莫顿少将）第95团1营”
本章中甘末林将军的布置与史实一致，法军内外对此恶评如潮，骂声不断。
法国军队保留着相当浓厚的保守主义甚至封建主义风气，有大量军官是保皇派出身（比如马克西姆·魏刚），因此颇多军人非常重视军中的等级以及对直属长官的忠诚，这也是为什么与贝当意见不同的戴高乐会被一些传统法国军人视为道德败坏。此处德内尔也因为相同的原因被上级辱骂。
