“将军,一切已经准备妥当了。”
“那就起飞。”德内尔说完,又忍不住嘱咐飞行员道,“越快越好。”
担任飞行员的德圣艾修伯里利落地答应下来,然后钻回驾驶舱,熟稔地操作那些令人眼花缭乱的按钮、旋钮。过不多久,机舱里的德内尔体会到了推背感,这说明这架飞机已经开始加速滑行。
“乘客们,我们即将起飞,请务必系好安全带。”
德圣艾修伯里的播报十分专业,严格遵循着法国民用航空俱乐部指导编写的飞行员手册中的规定。但德内尔却觉得有些滑稽,因为在这架美国飞机里,乘客甚至还不如机组人员多。
准确的说,乘客只有他一个人,这架飞机只容得下他一个“乘客”。
是的,他的座驾不是一架运输机或者客机,而是自由法国向美国购买的PBY-5卡特琳娜水上飞机。九十架卡特琳娜,分三年交货,这是德内尔赴美以来同各美国航空公司谈成的唯一的“大订单”。
其他各型飞机要么非常落后,让德内尔生不起购买的欲望(P-40除了火力优异之外,机动和速度着实缺乏吸引力,它们显然不是德国新式战斗机的对手);要么美国人自己产能吃紧,排单要排到1943年初。
思来想去,还是水上飞机这种功能性强,发展缓慢的飞机更适合现在采购。而德圣艾修伯里已经经过了一段时间的训练,既然德内尔有需要,那么直接飞一次北经停冰岛的北大西洋航线也无不可。
德内尔坐在中段机枪手狭窄逼仄的座位上,和刚刚关闭了无线电的年轻报务员闲聊了几句,然后便为了倒时差先靠着窗户睡了一觉。虽然螺旋桨的声音吵得很,但托艾森豪威尔的福,德内尔睡的非常香甜,甚至睁开眼睛的时候,飞机已经快到冰岛了。
“我们马上降落,将军。”在一旁值守的报务员疲惫地对德内尔介绍当下的情况,“加油和检修总共花半个小时,然后起飞直奔苏格兰,再次加油后绕过黄金海岸前往喀麦隆。从喀麦隆到乍得就需要您换乘一架轻型运输机了。”
“感谢介绍,这次实在辛苦你们。”
“不胜荣幸,将军。”
德内尔低头看了看表,现在是纽约时间下午七点,他们已经飞了五个小时。
飞机很快降落,在准备起飞的半个小时中,德内尔就着美国人产的什锦罐头啃了几页饼干,然后便拧开台灯,铺开利比亚东部的地图,开始借助尺子用红蓝铅笔进行图上作业。
如果不出意外,他在当地时间明天(6月9号)傍晚才能抵达拉密堡,而比尔哈凯姆正处于极度危险之中,他必须分秒必争。所以他早在起飞前便通过电报命乍得行进团做好战斗准备,自己则在飞机上又当主官又当参谋,制定好作战计划,做到落地直接带兵出发。
而且为了节省时间,他计划在抵达杜阿拉之后立刻给拉密堡打电话,让部队遵照计划先动起来,他再乘吉普车去追部队。
在这个时候,德内尔便尤其羡慕会自己开飞机的隆美尔了。
…………
“A-19区域,五发极速射,开火!”
“L-7区域,五发极速射,开火!”
“L-10区域,五发极速射,开火!”
“德国佬发疯了!”
当艾维尔斯进入柯尼希准将的指挥部后,后者立刻对他感慨:“一轮一轮的攻势打个没完,简直就像是圣西尔毕业的老古董,拿咱们练习滚筒战术呢!”
“不还是一样拿我们没办法。”艾维尔斯疲惫地笑笑,“您把我们营撤出来,是有什么新任务吗?”
“勒克莱尔上校已经在全力搜集车辆,预计10号晚上就能把我们撤出去。”
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