曹县境内黄河故道沿线小黄集，此地位于曹县与城武交界地带，之前冀鲁豫根据地沿着黄河故道构筑防线，大大小小的据点、地堡仅是在曹县境内就有上百个之多。
这些防备工事均由大块条石构筑，在日军进攻根据地之时发挥了显著作用，冀鲁豫军区部队依据沿线工事给与日军重创。
1942年下半年，随着鲁西南军分区全面占领曹县，并向单县、虞城地区发展，日军不断后撤，并将兵力聚集在陇海铁路沿线。
三十五师团师团长原田熊吉深知冀鲁豫地区八路军拥有成建制炮兵部队，原先砖石结构的据点、炮楼已经无法对八路军进行有效遏制。
为防止八路军进一步对陇海铁路展开侵袭，在其师管区范围铁路线大兴土建，据点炮楼一律修建成钢筋混凝土构造的永备工事。
按照设计图纸，墙体厚度为两米五，在大规模兴建之前，日军曾用105和150口径的榴弹炮进行试验。
105口径榴弹炮使用破甲弹只在墙体上留下一个小坑，150口径的榴弹炮在正面命中的情况下虽然能造成不小的创伤，但是需要在同一区域内命中至少十发以上才能将其彻底摧毁。
三十五师团一众日军官佐对试验结果甚为满意，沿着陇海铁路由西至东，从阳武、开封至民权由三十五师团本部负责修建，民权、商丘至砀山由独立步兵第四旅团修建，砀山至徐州则是由二十一师团修建。
日军的防御布置极其完善，十公里一个大型据点，五公里一个小型据点，每个据点包含三到五个炮楼，周围环绕地堡。
可是从阳武至徐州距离将近400公里，所需要的建筑材料乃是一个天文数字，但是重要的原材料生产基地被八路军所占据，为了保证铁路线的安全，日军从山西、平津、石门等待调配大批建筑材料。
周维汉当时虽然不在根据地，但是八路军一直对日军铁路进行严密渗透，日军在铁路线的大动作自然瞒不过八路军。
只是当时根据地正在经历旱灾，且鲁西南军分区刚刚扩展防区，正处于稳固阶段，彼时无力南下打断日军布置。
民权至砀山段的负责人是独立步兵第四旅团的参谋长黑岛森田，乃是寺内勇的弟弟，也是八路军的老熟人。
在修建据点的过程中，因建筑材料不足，原本两米五的墙体厚度更改为两米，即便如此的情况下，经过黑岛森田的主动协调，孙良诚的配合之下，建筑材料足足有一半流入了冀鲁豫根据地。
谭林的想法很简单，根据地正好实行以工代赈的策略，加上菏泽地区本就有水泥厂，炼钢厂，于是动员大批民众投入到根据地建设之中。
以菏泽为中心，菏、定、城、单与菏、定、曹两条公路先后完成，同时公路沿线构筑钢筋混凝土工防御工事，而在广大的乡镇地区则是依旧遍布道沟，以砖石结构工事为主。
两相结合之下，不仅保证根据地内部交通流畅，同时防御体系更加完善，这也是28集团军在进军路线上，主动避开公路线的原因。
在周维汉返回根据地之后，谭林在会议上曾做出报告，开春之后要继续动员大批民众向菏泽以北修建公路。
小黄集是连接曹县、城武两地的重要乡镇，同时处于黄河故道边缘，如果日后要修建公路势必会通过小黄集。
92军一旦攻占小黄集，届时不仅突破黄河故道防线，东西可向曹县、城武两个县城进军，向北则直达定陶。
冀鲁豫根据地黄河故道以北战场由副总参谋长统筹指挥，在小黄集驻守的乃是军区直属第一团、此外曹县县城以东有曹县独立团，城武县城西南方向，靠近小黄集有城武独立团协防。
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此外，沿着通往定陶的两条公路线夹角地区亦有从教导三旅、教导七旅抽调过来的两个团构筑二线防御体系。
