对上这几个侍卫时，叶臻握刀的虎口都隐隐有撕裂的感觉，不由暗自心惊，这几人虽与三清堂那人相似，却分明更加厉害了！
她的修为自然是比不得师兄们，可对上诸如钺宁等年轻一辈的掌门人，都是能与之一战的。钺宁又已经算是一代翘楚。玄天承培养的血影精锐，修为稍次一些，却也都是个中高手，对付这些侍卫，占了人数上的便宜尚且费劲。如若“灵”所言非虚，陈崇绪当真养了一支由尸兵组成的军队，他们要有怎样的精兵强将才能对抗？
正想着，她瞳孔骤缩，当即飞身而起，接住自半空坠落的君识。两人一同被气浪扫到，叶臻当即口鼻溢血，还是君识调息过来，扶着她踉跄落地。
君识捂着胸口，蹙眉嘱咐：“你别过来。”便又转身去帮君墨。
叶臻抹了把嘴角血，两耳轰鸣，头晕目眩不止。她眼睁睁看着君识转身离去，而君墨也在苦苦支持，却是有心无力，只得发了狠劲对付眼前的侍卫。
不知过了多久，东方都隐隐泛了鱼肚白，竹林深处，终于传来了隆隆的马蹄声。
一支穿云箭破空，在纷乱的打斗中，准确地避开己方所有人，将一名黑衣侍卫射了个对穿、钉在墙上。那侍卫口喷鲜血，却仍旧面无表情，一把拔下胸口的箭矢，喀喇一声折断，抬起的眼睛里，倒映出蜂拥而至的人马。
血影和无极阁影卫各占一边，从侧翼支援而来。中央一人骑高头大马，猿臂蜂腰，双目炯炯，手中提着一把传世龙舌重弓，张弓再射一箭，又准确地射中一个侍卫。
那些黑衣侍卫虽然不怕箭，但这一刻的停顿，足以让叶臻等人将其制住。再加上援手到来，人数压制，黑衣侍卫很快便被全数拿下。
陈崇绪见状，当即纵身逃逸。君墨纵身跟上，也一同消失在半空中。君识力竭落地，被叶臻扶住，靠在墙边休息。
叶臻一身狼狈，肩背手臂都有受伤。她慢慢活动了一下，就见那射箭之人跳下马，径直朝玄天承走去，不由提起了心。却见江越高兴地都要哭了，直接行了个军礼，“指挥使，您可算来了！”
这便是益州指挥使夏鸿，玄天承的姐夫？
夏鸿只是应了一声，皱着眉查看了玄天承的伤势，回头看了叶臻一眼。
那一眼意味不明，叶臻下意识打了个冷颤，别开头去。
夏鸿却只是带兵进了宅院，叶臻听到他吩咐说“速去搜寻转运使下落”，下意识觉得怪异，但又说不上来。她跪坐到玄天承身边，摸他额头仍旧滚烫，也不见有醒转的意思，心下焦急，便径直将人背在身上。
君识叉着腰喘气，难得多话道：“还没嫁出去呢，就看不到哥哥了？”
“你不是还能走嘛。”叶臻撇嘴，说，“等着，一会儿来扶你。”
“呵。”君识不稀罕她的搀扶，自个儿走了过来，一面说，“我跟你大哥是来救你，不想管他们的事，你既无事，我便去寻大哥了。他一个人对付不了。”
“哎！”叶臻叫住他，“你之前不是说去寻大哥么？怎么这么快就遇上，又恰好经过这里？要不是你们在，我就交代了。”
“说来话长，回头再说。”君识看她背着比她高大许多的镇北侯，脑瓜子嗡嗡的。又一想，自家师妹的脾气他是知道的，总归这镇北侯看起来还不错，随她乐意吧。只是下次就不一定有这么好的运气了，他忍不住道：“你也知道差点交代了，等着大哥找你秋后算账吧！”他说完，提了一口气，便往陈崇绪和君墨消失的地方去了。
一直咧着嘴笑的江越这时才上前来，对叶臻说：“嫂子，让属下来背吧。”
叶臻这时才有空纠正他的称呼，但一想，早晚也是真嫂子，随便吧。她这时才意识到自己着急上头了，脸微微红了起来，扶着玄天承让江越背上他，一面问：“侯爷事先便安排了指挥使来接应么？今日究竟是怎么回事？”
江越道：“先前主上便派了咱们在附近蟒县与指挥使的人一起逮那些‘盗墓贼’，这事儿您也知道。说起来还得多谢您派了霍公子他们来，事情才能完成的如此顺利！咱们这些人完成任务后，就一直在这西川转运使的私宅附近待命，昨日接到指令说今日要取得一份卷宗——现在已经拿到啦。”
“他让你们来取东西？偷还是抢？”
“咳咳，这叫智取。”江越忍不住替玄天承辩白，“做了好几套方案，一开始就是让我们潜进去偷，偷不到就硬抢。不过到了动手的时候，府里线人却忽然传出消息，说主上被绑来此处，计划有变。属下猜主上原本可能是想跟转运使做交易的，但最后传给我们的指令仍是硬抢。只是没想到，安宁侯会来这里。”
“绑来此处？”叶臻瞪大眼睛，“他原来在哪儿，他总不会故意设计被人绑架吧？”
“倒也不是。”江越说，“今晚主上他们是定好要端掉金溪别业的，洛将军还有周济杨添他们都在渝川，不过具体的计划属下并不知情。也许主上的确是意外被绑了。”
叶臻虽不知道金溪别业，但听到渝川，便大略有数了。她叹了口气，忽地想起一事，严肃地嘱咐说：“我不管你刚才看到了什么，你们侯爷中毒的事，千万别外传，便是有人知道他中毒来打听这事儿，也断不能说起任何症状，记住没？”
江越这时才记起来，刚才隐约听到陈崇绪称这种毒为暗香疏影。他从没听说过这种毒，但回想起刚才看到的玄天承毒发的样子，觉得叶臻说的很对。玄天承毒发的时候，连个孩子都能轻而易举将其杀死。这样的致命弱点，决不能让人知道。他郑重道：“属下保证，守口如瓶。刚才在场的，属下也会一一叮嘱。”
叶臻点点头。她在心中计算了路程，这里到渝川和泗水的路途差不多远，便道：“侯爷可有计划说明接下来如何？倘若无甚安排，我这便带人送他去泗水百草堂，他伤情尚不稳定。”
江越为难道：“这……属下并不知主上原本计划，事发突然，属下不敢做主。”
叶臻站在自己的角度，自然希望带他去百草堂就医，可若是站在他的角度，定然是回渝川。换作是她自己，她也会这么选的。而她自己，本来是跟踪陈崇绪来此，技不如人被发现了，眼下是不可能继续跟了。她当下便不再犹豫，挥手招来无极阁影卫，吩咐一部分人留在这里接应夏指挥使，另一部分人去接应君墨和君识，自己打算跟江越他们一起上路。
快马加鞭，也须得一个多时辰才能到渝川，叶臻不愿玄天承马上颠簸，于是又接过人来，背着他准备直接用轻功赶路。江越对此很不好意思，叶臻只说自己别的不行，就轻功还成，背个人走不是什么问题。
叶臻背着玄天承一路快行，倒比骑马的大部队快了不少，她在渝川城门口停下来猛喘气时，才意识到问题：她不认识金溪别业在哪。歇了一会儿，肺部窒息感反倒加重了。她咽了口血，咬咬牙，直接背了人进城。却见街上人丁稀少，问了个腿脚不便的大爷，听着蹩脚的掺杂方言的官话，半晌才大致明白，不由火冒三丈。
他妈的，什么脏水都往镇北侯身上泼是吧？那知县王福山她早有所耳闻，就是个人渣，谁把他弄死了？真是大快人心！可有些地方她是知道的，闭塞得很，也不一定知道镇北侯是个什么样的人，反倒是知县大于天，乡绅耆老宗教当道，坊间传闻足以逼死人。
同时她也问了金溪别业，但老人家连连摆手，三缄其口。叶臻再追问，他都要吓哭了，只说那是个忌讳，姑娘外地人不晓得，千万不要提起，像你这样子的大姑娘，说不得就要被抓走咯。她无法，勉强问出了个地址，就放过了他。
叶臻本是打算背着玄天承去县衙或者官驿，但知道了王福山的事，这两个地方是万万去不得了。于是便想着先去药店抓几味草药。没想到背着人跑了整座县城，愣是只找到一家开门的药店，要价还死贵。店伙计懒懒地称了些泛黄的碎末，往柜台上一甩：“就这些了，你要是不要吧？”
叶臻蹙眉：“太贵了。就这品相，也敢要十两银子？”
“救命的东西，还嫌贵？”伙计冷笑，“不买，你这小情郎可就没命了。”角落里，老板的脸从大烟的云雾后头露出来，浑浊的眼光落在叶臻身上，笑眯眯说：“姑娘若拿不出钱来，陪哥几个睡一宿，药我自然便卖给你。”
药店里原本的客人，听到这话，皆都放下手中的东西跑了出去。两个高壮大汉倏地便关上了门，向叶臻围拢而来。有一个还想着去抓玄天承。
叶臻行走江湖什么没见过，却仍旧被这几个人气到发抖。她轻轻放下玄天承，站起来。
刀锋闪过，寒光饮血。眨眼间，两个大汉便倒在地上，死不瞑目。
老板手中的大烟啪嗒一下掉在地上。那店伙计胯下传出一阵难闻的骚味，片刻才尖声喊道：“救命啦，杀人啦！”
叶臻充耳不闻，重新背起玄天承，一脚踹开了紧闭的大门。门外站着几个瑟瑟发抖的人，正是方才逃出去的顾客，见叶臻出来，四散奔逃，一身衣衫俱被雨后积水打湿。
叶臻侧过头，贴上玄天承滚烫的脸颊，觉得心里很是难过。她早已猜到，他绝非是单纯来查军饷失窃案的。她也早已知道，朝廷要整顿西南。可亲眼看到渝川县城的荒谬，才更加知道他所要面对和承担的重任。
金溪别业，只是个开始。
这百年沉疴的西南，该迎来新生了。
她原本想找家客栈落脚，这时也打消了念头，直接往南郊山金溪别业方向去。上了山道，正在辨别方向，迎面便是一支响箭。她利落地躲过，认出箭上记号，不由一喜，站住脚步，高喊道：“周校尉，镇北侯在此！”
那一队本是垂头丧气的人马，忽地便欢呼起来，领头之人纵马疾驰而来，到了叶臻身前，飞身下马，见果真是玄天承，喜极而泣，单膝跪地行了一个军礼，恭敬道：“多谢嫂子！”又问，“怎么一回事？爆炸后，我们还以为侯爷他……”他说着，有些哽咽。忽地又想起叶臻并不知道爆炸的事情，一时不知如何接话。
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叶臻忙让周济起来，又听他说爆炸，心也揪了起来，“怎么回事我也还没弄明白呢。什么爆炸？”她踮起脚望了望，没见洛逸，又急声道：“你身上可有带侯爷常吃的药？或者，洛将军可有交给你一个蓝色的瓶子？”
这一急，忍不住就咳嗽起来，她伸手去捂，一手血腥。周济看见吓了一大跳，叶臻摆摆手，示意无事，哑着声音又问了一遍：“药有没有？”
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