阿冉看起来有点懵懵的，眼角还挂着泪痕，看到叶臻时眼里有了亮光，接着眼角的泪就滚落下来，小大人一样地说：“叶子，我们各自保重……来日有缘再见。”
她与阿冉被带上了两条不一样的路。阿冉往南，她往西。
但他们没有立刻就走。阿冉那边引开追兵后，门客们带着她来了一回灯下黑，一面救助着侥幸逃离的人，一面寻找叶相和楚国夫人的下落，并收拢了叶家残余的势力。叶臻知道那时有个叶家人在统揽全局，却直到叶明说起，才知道那个人就是他。
那时的叶臻却是顾不上这些大人的事的。她只隐隐知道，爹娘永远回不来了。
有一日她趁人不注意偷偷跑了出去。
那大概是事发后的第五天。城中还弥漫着浓重的血腥气，角落的青石板上也残留着没有来得及冲洗的血迹。公告上贴着叶家谋逆的告示和通缉令，各处挂满了祭奠的白幡，茶馆酒肆都在讨论这件事。她听得一脸茫然，为什么叶家一夕之间就成了反贼？自己就成了余孽？什么陈梁，什么活尸，什么南疆？那些陌生的词汇砸的她晕头转向。而接下来，人们谈论的话题则更是让她难以置信——江家大义灭亲，是这次动乱的大功臣。
接下来，她站在街中央，如遭雷劈。
对于一个六岁的孩子来说，还有什么是比亲眼见到父亲身首分离的尸体横陈眼前更为恐怖的事情？
叶鹤尧的尸体是被禁军带回的。尽管有军队开路，义愤填膺的民众甚至贵族的唾骂声还是挤满了整条街道，连军人头上都被砸了不少臭鸡蛋和烂菜叶。有一阵风吹来，掀起了那薄薄的一层白布，叶臻被人群挤得踉踉跄跄，正好挤到车队旁边，便直直看见了父亲血迹干涸的头颅。
她没有亲眼见到母亲的尸体，那个时候，她已经在逃亡的路上了。很多年后，苏凌远才敢告诉她楚国夫人死时的情形。
当时的说法是，叶鹤尧是被中央军的一位将军枭首的。但叶臻曾在两年前从这位将军口中套出话来：叶鹤尧不是他杀的。
在寒光刀的威压下，那将军老老实实地说：“我真没杀他……我去的时候他就死了，我也没砍头，我哪敢嘛。尸体一开始就那样了，一共十几个人，全都是身首分离的……我真没骗你啊女侠！我顶多就是想抢个功。”又嘀咕道：“我算是仁义了，还给块白布遮着，毕竟是相爷……本来该曝尸的嘛。”
叮的一声，寒光擦着他脖颈划过，深深扎进椅背。没管他惊出一身冷汗，叶臻挑眉看着他，冷笑道：“你该庆幸不是你做的。”
那将军的话，叶臻彼时持保留态度。但她在卧龙山里接收了灵传来的叶鹤尧等人决绝自刎的画面，将军的话可信度就提高了不少。
那么，自刎的原因会是抵抗活尸吗？为了……阻止尸毒传播？
四一说叶相曾经让叶鹤林问过安宁侯“活尸何解”。而陈震在写给叶鹤林的回信中写到，枭首可以阻止尸毒传播。
在叶臻眼里，叶相是个极其聪敏的人。从时间上看，叶相首先让叶鹤林去问安宁侯“活尸何解”，不久之后却又派了叶明等人南下，是否是因为已经对陈崇绪有所怀疑？甚至可能，叶相已经察觉到了叶鹤林的异常，只是……为时已晚？！
或许，只有一种可能——叶相中了尸毒。
而整件事似乎还有更复杂的内情。
二十四年壬寅变法失败梁王苏凌远入狱后，九州军权派系斗争愈发激烈。正逢陈梁叛军在南方为非作歹，朝廷为这事焦头烂额。二十六年十月十日，就在事变前五天，楚国夫人或许是察觉到了什么——苏凌远后来提过一嘴那个时候楚国夫人的经脉应该是被人全部震断了，但没人知道究竟是谁做的——上交了禁军的兵符。但事变当天，兵符忽然就又出现在了夫人房中。
这放兵符的内鬼是谁姑且不论，当晚放进叛军的五城兵马司更是耐人寻味。
巧的是，那日与叶鹤林在一起的萧庆严，在事发时正任五城兵马司的指挥，结合上元县搜出的信件，叶臻实在是不能不多想——当然，事发后萧庆严由于当值时喝酒不在岗被革职，也理所当然有了不在场证明。
值得一提的是，当时兵马司的总督权正握在作为萧家女婿的楚王苏泓辉手里，另外，镇国公萧家作为当年开国五公之一，手中仍是有兵权的，而萧家军同样在后来的平叛中立下了汗马功劳。而上元县的信件中正提到了萧家与陈家为苏凌远出狱达成的共识：将矛头转向叶家。
之前的公论是，八年前上京动乱开始时，楚国夫人江翊宁持禁军符节，求调五城兵马司急用，与禁军一同入宫护驾。
事实上，护驾并不属于兵马司的职责范围，但传令官事后供述，由于萧家与叶家乃至交，楚国夫人平日也曾让他们兵马司帮过禁军的忙，他们接到命令后不曾有疑。
而那个从兵马司派出，传信给南城门守军，放进陈梁叛军的传令官，则供述他们接到的命令是，有一支外派的军队紧急回城，需要洞开城门。至于这个命令是谁下的，查来查去又查到叶家头上——可巧，正是叶家子弟。
至于在事后被称为“大义灭亲”的江家，则是叶臻最开始的调查方向。只是江毅似乎心里也不好受，在叶臻有能耐杀了他之前，他就已经因为旧疾复发而英年早逝，他唯一的儿子体弱多病，女儿们各自出嫁，江家也就此式微，退出了众人的视线，这让叶臻一肚子冤屈仇恨无处发泄。
但她也大概查清楚了，江家的立场其实很好理解。江毅是个无功无过的人，江家若非出了个楚国夫人，根本挤不进上京的顶层圈子。江毅在出事第一时间选择了明哲保身，并且试图通过大义灭亲来提升江家的地位。或许他达成了目的，但有很多人背地里戳他脊梁骨，他活着每一天都不好受。
如今综合各方信息，事情的核心节点，还在五城兵马司上。
之前叶臻试图用活尸来解释五城兵马司开城门这一举动，但自从发现活尸跟她想的不一样之后，种种迹象都表明开城门是人为的。
究竟是叶家真的有人通敌叛国所以假传命令开了城门，还是萧家亦或是楚王利用职权之便伪造假象？陈震和陈崇绪又在整件事情中扮演了什么角色？二十六年十月十五那天，那三人究竟在聚福记包厢里说了什么？
叶臻想得出神，耳边却忽然传来青松一声厉喝：“小姐当心！”
叶臻骤然回神，只见青松两指间夹着一枚银光闪闪的飞镖。她吃了一惊，急声道：“你怎么敢用手接？要是有毒呢？”
“我身上带着阿芝的避毒丹。”青松笑容转瞬即逝，眉头紧锁，“不像是杀招。镖上有机关。”
他低头捣鼓了几下，只听啪嗒一声轻响，飞镖尾部吐出一卷薄薄的信纸。
叶臻和他对视一眼，把飞镖连着信纸接过来。青松点头，转瞬没入人潮，片刻重又回来，摇头说道：“没影了。”
叶臻这时已经看完了纸条，拧着眉头展开给他看。
青松低头，只见纸条上赫然写着：
对付陈崇绪申时一刻吴家糖水铺
下面还附了一句话：萧庆严已获知有人查二十六年十月十五聚福记
青松蹙眉道：“小姐，是我暴露了。”
“敌在暗我在明，不干你的事。”叶臻闭了闭眼，感觉到有一束目光落在自己身上，睁眼朝那个方向看去时，却又没有人影。这种感觉让她很不舒服。
“那小姐要去吗？”青松问道。
“去。”叶臻目光微凝，“自然去。”
