朝氏脸上还带着泪痕，有点浑浑噩噩地出来准备烧早饭。她见院子里站着两个陌生男人，条件反射地尖叫一声，见那两人瞪大了眼无辜地看着她，捂着胸口道：“你们……又是何人？”
“我们是镇北侯的下属。”丛舟忙俯身作揖，“这位想必便是李夫人？夫人好。”
“啊……哦，是吗？”朝氏将信将疑地看了他们一眼，接着道，“那，二位屋里请？”
朝氏那一声把李全和小花都叫醒了。小花扒着门沿往外看，李全一把将她推回屋子里，战战兢兢地走到朝氏身前，将她护在身后：“你们……你们又想干什么？”
二楼东屋的窗户打开，叶臻直接跳了下来，把刀往地上一杵，怒目道：“奶奶的，还来？”她还没完全睡醒，使劲眨了眨眼，认出来林效民，顿时呼了一大口气，先是向老林打了声招呼，接着道：“姑姑，这二位确实是镇北侯的下属——等会儿，你是？”她提起刀，警惕地看向丛舟。
“属下丛舟。”丛舟目光瞟向那把直冒冷气的刀，老老实实答道。这应该就是少夫人了，少夫人果然不是一般女子，他要帮少主好好表现……
“丛舟……丛刃，丛舟，你俩一伙儿的？”叶臻抱臂道，“你又要干嘛。”
“啊？属下不干嘛……不是，属下奉少主之命，听凭少夫人差遣。”丛舟低头道。他见叶臻环顾四周似是在找人，赶忙道，“少主刚还在呢，有人找，才出去了。”
叶臻原就信了七八分，又想起那日正是丛舟叫走了玄琨，便放下心来。心中道，同是玄琨带出来的徒弟，怎就脾气差这么多，这丛舟一看就很讨喜。
朝氏这时终于安心了，抚着胸口连连呼气，却是腿软得几乎站不住。李全连忙扶住她，两个人哆哆嗦嗦地挪去厨房。
叶臻知道，昨夜的事真是把他们吓得狠了。她本就愧疚万分，此刻连忙抢着进了厨房，说道：“姑姑要做什么，我来。”
“我也来。”林效民说。他触景生情，早想帮助这家人，只是生性是个木讷的，见他们害怕自己，更是十分无措，眼见叶臻开了口才忙忙地接话。
“还有我。”丛舟挤过来说。他生怕自己再吓到这可怜的一家人，尽量地收起了自己身上的杀气，好在他的脸就容易让人心生好感。
“就是，喂牲畜，打水，劈柴，烧饭什么的。”朝氏抓着衣襟，有些局促地说道，“怎好让诸位干这等事。”
叶臻已经在卷袖子了。但卷到一半，她忽然愣住，接着笑起来：“看来有人早起当田螺公子哦。”她看向林效民和丛舟：“你们什么时候来的？这些都是谁做的？”
林效民说：“都是侯爷做的。”
院子里的人都怔住了。
李全半晌回过神来，结结巴巴道：“这，这怎么能……”他看着水缸里满满当当的井水，廊下整整齐齐的柴火，甚至灶台上还摆着洗好的菜蔬和醒好的面团，有些不知所措。
叶臻也难免小小地惊了一下，不过更多的是惊喜。她看了眼崭新的鸡笼，在脑海里想象着玄天承蹲在那里敲敲打打的样子，忍俊不禁。她朝狗屋走去，大黄跑出来围着她打转。她摸了摸它的脑袋：“乖乖，昨天吓坏你了吧？还好你聪明，知道不出声。”她看见它眼睛湿漉漉的，叹了口气说：“你一定也感应到了是不是？小黑他们不会再回来了。”
大黄蹭了蹭她的手，垂下了脑袋，呜咽着叫了一声。
正巧这时玄天承回来了，身后还跟着总兵和几个差役。他见院子里众人都盯着他看，不由道：“怎么了？”
丛舟跑到他身后，悄声说：“少主，您这样闷声干大事可不成！您干了得说啊，多好的表现机会。”
“什么乱七八糟的。我那是顺手干的。”玄天承失笑。他看向叶臻，目光接触的瞬间，有些失语。院子里全是人，他便按捺住了旖旎心思，径直走进了堂屋，见得后面亦步亦趋跟进来一群人，都定定看着他，他看过去的时候又慌里慌张低下头，颇为无奈道：“诸位，我有这么可怕吗？”
丛舟第一个摇了摇头，蹦到他身后规规矩矩地站着。
叶臻顾忌外人在场，不好太过放肆，站在人堆里头不说话。
倒是小花胆大，噌地闯到了前面，脆脆地叫了声姐夫。李家夫妇连忙扯过她跪倒在地，连声告罪。
玄天承心里乐着呢，结果给他整这一出。他只好说：“都起来，别大惊小怪的。当年平叛，庄中百姓曾贡献粮食给养军队，如今又襄助平叛，忠义之举，本侯铭记在心，如今不过做些力所能及之事，不足挂齿。”他看了一眼叶臻，又说道，“何况，小花并未说错。”
他这样端着架子，大家反而松了口气似的。李氏夫妇连连谢恩，扶着小花站起来。
玄天承觉得有些疲倦，但还是温和道：“烦请李先生和夫人稍后帮忙安抚百姓，正好总兵与府衙的人都在，陆大人午后也会过来，让大家不必害怕，有什么问题都可以问。”
李全讷讷地应了声是。
朝氏下意识看了眼叶臻，叶臻冲她点了点头。她定了定神，道：“诸位想来还未用饭……我这就去做。”她忙忙地跑了出去，李全告了声罪，拉上小花也跟着出去了。
总兵和差役们还没来得及坐下，外头就有人来叫了。屋子里一下就清静了不少，林效民见状连忙拉了丛舟出去。
玄天承大步走向叶臻，一把抱住了她。
叶臻察觉到他情绪低落，便没有动作，只是任由他抱着。
“你跟那个陈震打交道，千万小心。商会那边我都安排好了，只是陈婉宁手上还有郑家的势力，这样一来，就要当心知本堂把矛头指向寒轩。”片刻，玄天承说道，“我让丛舟和丛刃留下来跟着你，郑经在丛舟手上，你想怎么样都行。你要是不想用他们也没事。都随你。”他顿了顿，又说，“你先做你的事，不用管我这边。我要跟你说的……定是还忘了什么，回头想起来了再给你写信。”
“嗯。”叶臻一一应着。她看出他的疲倦，心底微微发疼。乍然听见他劫了郑经，倒也没有太惊讶。这是他做得出的事，也是只有他才会做的事。她说道：“你放心吧，我会保护好他们。”
“我是让他们保护你。”玄天承忍不住笑道。接着，他愈发抱紧了她，几乎是用气声在她耳边道：“阿臻，我准备动三清堂了。”
叶臻听出了他微微的颤音。想到他昨晚与现在矛盾的说辞，几乎瞬间，她就懂了他的犹豫和抉择。她什么都没有说，踮起脚，伸手揽住了他的肩膀，由着他闷闷地埋在自己颈窝。良久，她说：“我很快去找你。如果要杀陈崇绪，一定要算我一份。”
“好。”玄天承慢慢地松开了她，伸手理了理她被他弄乱的头发和衣服。他沉默了一下，说：“我得走了。”
“昨天你就说要走了嘛。”叶臻说，终于还是忍不住微微红了眼眶。她笑了一下，“真是，谈个恋爱，变得这死矫情。说不准过两天又见了嘛。”
玄天承没再说什么，最后看她一眼，大步走出了门。
叶臻跟着他出去，见着他上了马疾驰而去，心里一下子就空了一大块。但她没有时间多伤感，他们都还有很多事要做。
