三人从山上下来，回城里吃晚饭。
期间燕汝文便问叶臻安宁县有什么问题。
叶臻思来想去，这无论如何一时也是说不清的，何况她自己还没弄明白呢，于是含糊着说只是猜测，还要再查查。话到这里，她便趁机跟燕汝文讨便宜，问能不能再支一天假期。
燕汝文道：“你要去安宁县？带点人一起去，算你正常上工。”
“……是啊。”叶臻有点心虚。当然她是有打算去安宁县验证一下自己的猜测，不过在此之前，她要先进一趟宫。听得燕汝文让她带人一起去，她连忙道：“不用带人了吧。我怕又遇到那些奇怪的东西，带着士兵反而不方便。”
燕汝文挑眉，倒也没说什么，算是答应她了。
叶臻连忙端着茶敬他，口中飞快道：“都尉您伤着，小的就以茶代酒敬您一杯，您大吉大利，福寿绵延……您是个好人，顺便再帮我照顾瞻淇哥哥几天。”
“你……”燕汝文去端茶杯的手僵住了，神色尴尬，“正常点。”
“嘿嘿。”叶臻讪笑着，同他碰了杯，一面同目瞪口呆的叶瞻淇说，“哥你看，都尉其实很好说话的。”
燕汝文瞪她一眼，清了清嗓子说：“你现在还是我的下属，不要没大没小。”
“是。”叶臻笑着点头，又很是认真地对他说，“都尉对我，对瞻淇哥哥，对叶家的情谊，我都记在心里了。滴水之恩，当涌泉相报。”
“行了。”燕汝文摆手，“我这人听不来好话，心里别扭。吃饭。”
这一顿饭就吃到了戌时。
燕汝文还真是要让叶瞻淇大大方方的，竟直接把人叫到他院子里去当幕僚了。这倒是给叶臻每晚偷偷摸摸的行动提供了方便——她基本每天做完本职工作后都会溜出去，或与无极阁和寒轩通消息，或跑到别的城池去。她轻功好脚程也快，基本能在半夜回来，还能睡上个囫囵觉。她本来还在发愁要怎么瞒过叶瞻淇，就算有影卫掩护，在一个院子里早晚要露馅。
不过今晚应该很难睡上觉了。叶臻昨晚也通了宵，仗着内息足吊着气，一路往上京去。好在云梦县离上京不算很远，子时过，她已经潜进了大内。
大内的守卫还算严实，但谁让她有无极阁给的布防图作弊呢？她轻而易举地就到了乾元殿的屋檐上，然而下一刻她就被影卫逼得无处可走，连忙拉下面罩露出脸，压低声音道：“是我是我！”她伸手拨开顶在她脖子前一寸的光剑，手忙脚乱地去翻腰牌。
“大小姐？”碧鸾走上前来，一面挥手示意影卫们都收手，“您怎么来了？”她上上下下看着叶臻，“小姐要来怎么也不说声？没受伤吧？”见叶臻摇头，碧鸾拉着她下到地面，看着她一身夜行衣鬼鬼祟祟的样子，忍不住道：“您大大方方地进来也成啊。”
“……再不敢了。”叶臻讨饶说。她接着道：“我有很着急的事想当面禀报陛下，信里讲不清楚。”
碧鸾道：“十分着急么？陛下这会儿正在同几位大人议事，怕是还要许久。”
叶臻吃惊道：“这么晚了还要议事？”她摇头道：“倒也没有那么着急，我等等便是了。”
“那小姐去偏殿休息会儿吧？”碧鸾道，“属下去通报一声。”
“有劳。”
碧鸾往前头正殿去了，不多时便有宫女来带叶臻去往偏殿。
这偏殿大约是备给女帝小憩的，里头陈设比之寝殿不遑多让，就是空间小些。宫女把她带进来之后就离开了。她一个人站在里头四下打量着，有一种熟悉的感觉自心底蔓延，但这种感觉十分久远，使得她略有些局促。
碧鸾却是没一会儿就回来了，身后还跟了十几个宫女，都低着头拿着东西。碧鸾亲自展开了屏风，宫女们全程低着头规规矩矩放好了东西便离开了，她才对叶臻道：“陛下说，小姐一路辛苦，让您好好休息，前头结束了陛下会过来。属下在屋外守着。”她说完便退出去了。
“好家伙。”她走之后，叶臻才低低出声。这短短一会儿工夫，她们哪里来的那么多东西？奢侈，真的太奢侈了。
她试了试水温，便脱了衣服，沉进了那大木桶里。出门在外，她多半就是擦洗了事，即便沐浴也从不敢脱了里衣，腰上永远绑着软剑。而现在她不用提防随时可能来的暗算。水面上飘着玫瑰花瓣，水里应是滴了香露，芬芳扑鼻。她打着香胰，看着眼前氤氲的水汽，恍惚是回到了小时的叶家，又恍惚……是回到了宫里。
她舒服地喟叹一声，慢悠悠地洗着头发，好半晌才收拾完，披上了寝衣。
她随即愣了一下，这衣服完全合她的尺寸。她又拎起旁边放的那套素色的宫装比了比，竟然也合身。
不会陛下上次这么一看一摸，就都知道了吧。叶臻腹诽。
她随手烘干了头发，抱着一盘点心跳上了床，边吃边翻看着案几上的书，看着看着就躺下去了，自在得很。当然于她而言，这本来也就是自己家。
人一旦安逸下来，就觉得之前的苦难非常遥远。她忽然就叹了口气。难怪如此多的人耽于现状。有时候她也会觉得，当下看得见的幸福才是最重要的。爱恨情仇，本来就是理不清的东西。至于什么理想……理想是要有人托举的。
女帝之前对她凶巴巴的，大概也有这个原因？要是女帝从小这般纵着她，她还不天天混吃等死？反正天大的事，也有女帝顶着呢。
陛下可真不容易。叶臻想道。她实在是个很负责的皇帝……等一下。
叶臻猝然坐起来。如果女帝是蓝家大小姐，那传闻就是真的，女帝不是苏家的亲生女儿？那皇位接下去传给苏凌兰，等于是蓝家占了苏家的皇位？还是蓝家和苏家有什么关联？
嘶……
虽然她本人觉得皇位应该是能者居之，但是在世人眼中混淆皇家血脉可是很严重的。不过这个事儿么……她觉得，她还是不要轻易说起的好。陛下总有陛下的道理。
她正要躺下去，忽然瞥见屏风后头有个小女孩。那女孩见她发现了自己，连忙缩了回去。叶臻先是吓了一跳，旋即又想，能在这乾元殿出现的女孩肯定不是一般人。她于是道：“什么人？出来？”
屏风后面静了一阵，随后竟是牵手出来了两个孩子。叶臻这时已经猜到了他俩的身份，正思考该怎么解释，两个孩子已经跑到她跟前，脆生生地叫道：“姑姑！”
叶臻吃惊道：“谁跟你们说我是姑姑？”这应该就是苏凌远和萧凌梦家那对龙凤胎了，他们今年也七岁了，她竟还是第一次见他们。
“你跟画上一模一样！”龙凤胎异口同声说。
龙凤胎中的妹妹苏清补充说：“就是琉璃殿那幅画。母妃说，我长得一点都不像她，也不像父王，我像姑姑。”
“像我啊？”叶臻看着她粉雕玉琢的模样，一时就没有否认这个称呼了。她看了看苏清的五官，的确像是缩小版的自己。再看苏澈，眉眼竟也像她。难怪嫂子之前颇有怨念，说自己的孩子竟全是给她生的，她还莫名其妙呢。
