“陛下，此事因佟妃而起，还是请佟妃过来，当面说清楚吧。”皇后一字一句说的明白，虽没有指摘佟妃，却让佟妃的缺席有了避祸之嫌。
皇帝挥手，三沐即刻前往绯霞宫请人。不一会儿，佟妃带着宫人款款而来。向皇帝、皇后请过安，佟妃便站在了正殿中央。皇帝没说赐座，佟妃就不能坐，她心里虽不高兴，面上却平淡无波，只作不明白皇帝的用意。
见皇帝不语，皇后只能开口，“佟妃，你且说说，今日你做了何事，竟然令溪嫔气愤晕厥，险些伤及皇嗣？”
“皇后娘娘，嫔妾不懂你的意思。溪嫔晕厥，与我有何干系？”佟妃的淡然十分真诚，她在用自己的态度表明，她与溪嫔晕厥之事无关。
皇后不愿与佟妃犯口舌之争，她传唤了溪嫔的近侍，“柳叶，你来说，你家主子是如何晕厥的？”
被点到名字的侍婢战战兢兢地走到佟妃身后跪下，回话道，“回禀陛下、皇后娘娘，今日傍晚时分，我们宫里的柳枝无故被佟妃娘娘责罚，打了一百大板，抬回宫里时，已经没了半条命。我家娘娘素来疼爱柳枝，见此情景，怒火中烧，然后就晕倒了。”
“佟妃，你无故殴打宫人，所为何事？”皇后娘娘板着脸，对佟妃不以为然的态度略感不满。
“皇后娘娘，嫔妾并没有无故殴打宫人。嫔妾罚她是有道理的。”佟妃说的不疾不徐，一副胸有成竹的模样反衬出皇后的底气不足。
“她犯了什么错？你现在没有协理六宫之权，管不了海潮宫的事。”皇后忍不住看了皇帝一眼，皇帝一直面无表情地看着佟妃，所以皇后无从揣测皇帝的想法。
“她身为宫婢，暗中尾随、监视嫔妾的一举一动。嫔妾发现了，就问她所为何事，她抵死不说。嫔妾好歹是一宫之主，怎能由一个奴婢如此亵玩。嫔妾没让她死，只是打了她一百板子，教了教宫中的规矩。嫔妾做错了什么？”佟妃越说，神色越淡然，说到最后，竟像是在暗讽皇后无事生非。
“你说她尾随、监视你，可有证据？若是无凭无据，那就是滥用私刑。”皇后委实看不惯佟妃这副傲慢的姿态。之前，玉桃的死曾经让佟妃颜面无存，皇后着实欣喜了几天。可是解禁后，佟妃还是顶着那副自诩不凡的德行四处走，皇后的心里并不舒坦。
佟妃笑了，在认定她有错在先这件事上，皇后总是毫无保留地相信着那些地位卑微的奴才，究竟是怎样的想法支持着皇后呢，佟妃不得而知，却好奇万分。
“今天午后，我要去御花园散步。出了门，才想起忘记带手帕。我让侍婢回去取，侍婢一去一回的路上发现有人鬼鬼祟祟地藏在一边。我心中生疑，就让太监暗中跟着那人。结果，我在御花园里来回游逛，那个人就一直跟着我来来去去。后来我累了，就着人把她叫了出来。我问她为何跟着我，她不承认。我让身边的侍婢和太监跟她对质，她就缄口不言了。任凭我再怎么问，她就是不说话。于是，我就以主上的身份责罚了她。皇后娘娘若是不信，可以让琬棋和方二进来，听听她们怎么说。皇后娘娘一向更信任下人嘛，不如让她们进来说说？”
兰笙在一旁看的胆战心惊，佟妃虽说是在为自己辩解，可是那副做派却更像是在向皇后兴师问罪。兰笙偷眼瞧了瞧皇帝，发现皇帝始终正襟危坐，凝视佟妃，竟像是忘了自己的初衷一般。听佟妃说完事情的经过，兰笙觉得这事确实怪不到佟妃头上。联想起下午玲珑提到的事，兰笙心中一紧，难道自家院子外的人也是海潮宫的？
