远远地看着正殿门口摆放的那把梨花大伞，皇帝的心中涌起了波澜，那些因惊讶、困惑、愤恨、失望而颠簸的思绪，让他无心面对，却无法逃避。
身为皇帝，他应该无所顾忌、为所欲为，可是他做不到，因为他不能那样做。一个皇帝，首先要学会的就是克制。当年教他的师傅说：为天地发声、为百姓直言是君子道，国之君子非是皇权之属，乃是帝策之主，使民声达天听，是为君子之命。可是当他成为皇帝后，他发现，耿直不是不好，而是不能好的面面俱到。做皇帝，需要的是面面俱到，要俱到，就要克制，不能执着。
皇帝一走进正殿，就看到殿中众人行礼问安。他有点儿迟疑，因为在兰笙和淮先生之间，他需要做一个选择。
“平身吧。不必这么多礼。”皇帝径直走到上首坐下，神态平和地望着兰笙等人，“许久不见，皇兄清减了许多。皇兄一定是耽于扇艺，疏忽了自己的起居，回头朕送几个侍人到扇堂，为皇兄好好调理一下。”
兰笙有些凌乱，她在心里把皇帝说的话一字一句地重复了一遍，找出了令她茫然无措的两个字。兰笙转头看向淮先生，眼中的惊诧再难掩饰。在她的注视中，淮先生完全变成了另外一个人，脸上的笑容没有了，眼中的光彩没有了，取而代之的，是委婉的疏离和退避的空洞，站在那里的，似乎是一道残影，一道没有灵魂的幻象。
淮先生的沉默让皇帝的关怀陷入了尴尬的境地，突如其来的安静有种无法抗拒的冷意，渗透到每个人的心里。
兰笙先笑了一下，这一笑用尽了她所有的心思，“玲珑，取纸笔过来。”兰笙知道，这一句话远远不够，她还得继续说，说到此刻的场面状似无异为止。“陛下怎么过来了？莫不是早上的粥还没喝够？陛下若是喜欢，可以明天再喝。再好喝的粥，连着喝两顿也就没有滋味了。刚才听陛下称淮先生为皇兄，臣妾着实惶恐。之前劳动淮先生制扇，是臣妾无心之举，还望陛下体谅。”
皇帝看着兰笙僵着一脸笑容自说自话，压抑了苦笑的冲动，状似随意的说道，“不知者无罪。你与皇兄也是有缘。要知道，在民间，皇兄的一柄扇品能卖出千金之价。你可是得到宝贝了。”
兰笙做出一副大喜过望的姿态，好像真的得了千金在手一般。“还要多谢淮先生拨冗成全。”
淮先生侧首看着兰笙，眼中竟晕出淡淡的忧伤。皇帝的话像一条河，奔涌而来，横亘在他与锦兰夫人之间。外面的雨还在下着，淮先生的心却静不下来，难道刚才的默写聊画只是一场幻梦？
兰笙心中涌起一股歉意，对于淮先生这种人，以金银度其作品的价值根本是对他的轻贱。可是皇帝在上，兰笙只能装作若无其事的样子。
淮先生取过笔，在玲珑备的纸上写下几句话：无能人做无能事，能得有缘人赏识，敬谢天意。
三沐从托盘中取过纸，呈给皇帝。皇帝接在过来看了，只觉得烫手。
淮先生放下笔，向皇帝施礼告辞。转身时，他对兰笙点点头，眼中的平静仿佛一潭深渊，再难看清水下的情状。
兰笙陪着走到门口，看着淮先生从董嬷嬷手中接过大伞，走进雨中，背影孑然萧索，好像下一刻就要融入到雨幕中。
“你们都下去吧。”听闻皇帝的旨意，三沐和玲珑一起推出正殿。兰笙暗暗叹息，转身回到皇帝面前，等着皇帝问话。果不其然，皇帝问兰笙，她是怎样认识淮先生的。兰笙无意隐瞒，将自己去画院的事一五一十的讲了一遍。
皇帝听完，许久没有说话，就在兰笙以为皇帝动了怒、她需要请罪的时候，皇帝幽幽地问了一句，“那个小太监阻拦你的时候，你为什么不能掉头就走呢？”
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