“报复？淮嫔与雅茉有何过节？”皇帝看向雅茉，那跪在地上的弱小身影，透着可怜和苍白。
“……大概两个月前，淮嫔曾在碧荷映月见到雅茉与画师于栖凰私会。淮嫔将此事禀告了皇后娘娘，皇后娘娘安排佟氏查办了此事。佟氏查证后，认为雅茉和于栖凰并无私情，便惩治了传谣的奴才。臣妾想，雅茉或许是因此事而对淮嫔心生怨恨，所以操纵了淮嫔落水之事。”香茗简单扼要地说了之前发生的事，因为关乎皇帝颜面，所以她并不想在那件事上多做说明。
“雅茉和于栖凰私会？”皇帝觉得心头烧起一股无名火，一个锦兰与邱淮在画院相谈甚欢还不算，现在又有了一个雅茉与于栖凰在碧荷映月私会。他的后宫竟然如此无规无矩吗？宫嫔与外人的接触竟然无阻无拦吗？
香茗见皇帝脸色变差，连忙出言解释，“此事已由佟氏查清，是误会……”香茗原不想说这句话，可是这句话又是绕不过的。所以，她只能拾佟氏之牙慧。
“误会……”皇帝心中乱作一团。他想尽快结束此事，因为他想到了一件更重要的事。可是结束就意味着他要给雅茉一个裁断，此刻的他，不能保证他做出的决断是公正的。
“陛下，恕臣妾直言，臣妾所说，是事实和猜测交织而成，虽未必是真相之全貌，却也能自圆其说。臣妾以为……”香茗暗暗看了雅茉一眼，“如果雅茉不能给予臣妾有力的反驳，臣妾便斗胆请陛下裁断了。”
皇帝神色复杂地望向地上跪着的人，“雅茉，你难道什么都不说吗？你不说话就意味着香茗说的都是真的，你是这个意思吗？”皇帝不知道雅茉保持沉默的理由是什么。皇帝希望雅茉能喊冤，只要她喊冤，皇帝就会让香茗继续查下去，哪怕最后会不了了之，皇帝也想给雅茉这个机会。
“……陛下……”雅茉止住眼泪，抬起头望着皇帝，眼神平静，“木梳确实是臣妾给金浓的。金浓和锦绣见面也是臣妾示意的。其他的，臣妾无话可说。听凭陛下处置。”
雅茉的答话令皇帝心灰意冷，皇帝甚至没有了听下去的耐心。一个自己想要蹈海而亡的人，谁也无法阻挡她的脚步。这就是皇帝从雅茉口中听到的答案。
这个纤弱文静的女子为什么选择这么固执决绝的面对。她的委屈、畏惧、惊恐都去了哪里？那一声“陛下”里面到底蕴含了多少真情，多少假意？皇帝想笑，笑天意喜欢弄人，笑世事喜欢无常。在雅茉的平静下，他好像明白了什么。可是他的心，却因为这明白而愤怒起来。
“来人，将雅茉夫人押回尘趣园。留待后惩，再做安排。”皇帝下旨后，有宫人进殿要带走雅茉。
雅茉向着皇帝，叩头谢罪，不发一语，起身离开。
望着雅茉的背影，皇帝的心轻颤不已。那份彻骨的寒意将怒火熄灭后，将残存的灰烬钉入了皇帝的心。
“香茗，这几日辛苦你了。回去歇息吧。后续的事，朕想好了自会传召你。”面对香茗皇帝也无心保持平素的温和，他该感谢香茗，在无意中为他敲响了警钟。虽然这警钟震伤了他的心，却让他清醒了许多。
香茗等人走后，皇帝在御书房待到了深夜，在处理奏折时，那些凌乱的念头时不时就会在脑海中翻个跟头，让他心神不安上片刻。
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