董嬷嬷死在一把匕首之下。匕首插地不深,但是位置精准,是一刀毙命的位置。洪兆冲判定,行凶者对人的脏器位置很是熟悉,所以才能如此准确地下刀,而且,从匕首插入的角度来看,行凶者很决绝,是带着杀人的决心动的手。原牧野不明白,什么是带着决心动手。洪兆冲解释说,董嬷嬷死于仇杀。行凶者一定是与董嬷嬷有仇怨,所以才能用一把钝到生锈的匕首杀死了董嬷嬷。
起初,调查董嬷嬷的死因一事是交由司狱监做的,但是司宦监的人认为董嬷嬷归司宦监管辖,并应有司宦监负责。两监管事为此事闹到了皇后面前,皇后还未做定夺,皇帝便传来旨意,委派外臣洪兆冲入后宫查证董嬷嬷遇害一事,着司狱监和司宦监的管事全力配合、不得延误。
皇后不知皇帝如何得到的消息,认为皇帝亲理后宫事务未免太不信任自己。可是前来传旨的三沐告诉皇后,皇帝之所以会做出这个决定,都是因为锦兰夫人。
锦兰夫人听闻董嬷嬷毙命的消息后,惊吓过度晕倒了,险些累及腹中皇嗣。锦兰夫人醒来后,伤恸之余大为惊恐,恳请皇帝还董嬷嬷公道。所以皇帝下旨调都城司刑狱总捕头洪兆冲彻查此事。
三沐告诉皇后,皇帝有旨,李嬷嬷直闯报信,惊扰主上、触忤皇嗣,其罪当罚。皇帝下令,赐罚李嬷嬷杖刑六十。皇后听说皇帝要惩治李嬷嬷,不由得大惊失色。李嬷嬷是她身边最得力的人,现在竟然要因为一个夫人而被惩罚,这不是变着法地折损她的颜面吗?
皇后请三沐等上一等,她要去向皇帝求情,放过李嬷嬷。三沐劝阻了皇后,三沐直言,皇帝对兰笙腹中的孩儿很是重视,所以才会重罚李嬷嬷。身为后宫中最有资历的嬷嬷之一,李嬷嬷直闯报信的做法确实是有失分寸了,皇帝的性格再宽和,也不能容忍这种明知故犯的行为。
听了三沐的谏言,皇后冷静下来,她让李嬷嬷去锦织苑传话时,本是想将锦兰宣到紫云宫,借着董嬷嬷的死敲打锦兰一番,却没想到,李嬷嬷非但没有把事情办明白,还把自己搭了进去。皇后心中虽有不甘,却也只能忍气吞声,任三沐将李嬷嬷带走行刑。
李嬷嬷被重打了六十大板,送回紫云宫时已经是有上气不接下气的状态。皇后见了,羞恼交加,立刻传下旨意,让司狱监的人去锦织苑搜宫,要找到董嬷嬷被害的因由。
结果,司狱监的人气势汹汹地去了锦织苑,却被金戟卫拦在了院外,金戟卫受命辅佐洪兆冲查案,洪兆冲在锦织苑查证,任何人不得入内干涉。
皇后听到下人回禀,恼怒非常,亲自去了御书房,向皇帝进谏:洪兆冲就算奉旨查案,也不该单独进出宫嫔庭院,这样很容易引发非议。
皇帝赞赏皇后心思缜密,于是下令原牧野随同调查,以正视听。同时,皇帝告诉皇后,为了安抚锦兰,他已经将锦兰接到了升宁宫,所以洪兆冲入锦织苑查证之事没有冲撞到贵人。皇帝提醒皇后,如果日后有人就此事乱作文章,皇后一定要严执宫规,灭断杂音。
因为皇帝的一道御旨,正在兵部演练阵法的原牧野紧急入宫,到锦织苑与洪兆冲汇合,洪兆冲将自己调查到的事情告诉了原牧野。
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