佟氏郁极，泪水簌簌而下，她咬紧牙关，委屈得说出不话来。兰笙意识到自己了自己的失态，示意满月给佟氏递上了一块手帕。
“我是想问你，你自己有没有考虑过这个问题。”
“……没有。我从不觉得自己该死……”佟氏泪如雨下，只觉得天地间满是对她的恶意。
兰笙叹道，“我猜测，为了救你，陛下或许和太后娘娘达成了某种共识。”
佟氏擦了擦眼，不敢置信，“这是何意？陛下救我？”
“对，你应该以死谢罪，但是太后只是罚你到虚华庵静修。这中间，一定有陛下的手笔。我猜，太后用你的命为皇后换了一张护身符。”
“你说什么？这怎么可能？”佟氏惊愕不已。她既惊讶与兰笙说的话，也惊讶于兰笙想的事，更惊讶于兰笙这个人。她无法将之前那个唯唯诺诺、总是退避三舍的锦兰夫人和此刻这个洞察人心、揣测圣意的潇嫔联系在一起。
“没有什么是不可能的。皇后娘娘是个心高气傲之人，却没有一身支撑她自己高人一等的本事。她这样的人，不适合做皇后，做个宠妃倒是绰绰有余。毕竟，她是真的太美了。”自皇后训话那日起，兰笙听过的那些评书中的奸妃就有了面相。
“……你有根据吗？这种空口白话的说辞只能暴露你对皇后的妒忌。”佟氏自认有识人之能，她不敢相信自己一直被潇嫔蒙蔽了。
“数不胜数。入宫以来，皇后做了很多事，除了你被逼得封宫那一次，还有哪次成功了？她想使手段立威，结果呢？屡战屡败。甚至几次惹了陛下不悦。可是，陛下依然对她礼敬有加。就在前日，溪嫔险象环生。陛下也只是又一次提醒了皇后，要注意自己的身份，却也没有提及废后之事，哪怕是威胁，也没有说上一句……”兰笙将茶杯放在地上，看着杯中水纹渐渐恢复平静，她的心也跟着安定下来。“陛下能对皇后如此容忍，一定是有原因的。我思来想去，答案只有一个，就是你。”
佟氏沉默了，泪水慢慢地划过她的脸庞，她怔怔地望向兰笙，“陛下……”她缓缓垂下头，捂着脸痛哭起来。
兰笙站了起来，在满月的搀扶下活动着快要失去感觉的腿。待佟氏的哭声渐渐停下了，兰笙才开口说道，“走吧。离开皇宫，不要再眷恋这里的一切。现在的你，已经没有反击的可能了。”
兰笙不是危言耸听。若是没有皇后一直兴风作浪，皇帝顾念与佟氏的旧情，或许有朝一日能够将佟氏召回后宫。可是皇后三番五次地搬弄是非，皇帝想要有所动作却只能听之任之，这种忍耐经过日积月累就会变成对佟氏的怨愤。
佟氏已经没有回归后宫的可能了。
“……我还能去哪里？我不知道自己可以去哪里。”佟氏的手垂了下来，她拿着手帕，想要捋平手帕上的褶皱，一下接着一下，形如牵线木偶。
“去宁济庵吧。我会安排清琳跟你一起去。去查明你母亲的死因。让宁济庵变成你的安身之处。”
“宁济庵吗？”佟氏原本空洞的目光渐渐有了焦点，一股火焰在她的眸光里慢慢点燃。“好，我去宁济庵。”
“去吧。置之死地而后生，方能生生不息。”兰笙走出了虚华庵的大殿，投身于无尽的黑暗。
