兰笙仔细回想了片刻，“委屈？谈不上。若是真觉得委屈，我就不会揽下那道旨意了。”
“是啊。有什么可委屈的？想要的就要去争，争不到就是命。这么简单的道理。有人就是不懂。”菊笙笑了一声，“不过是惹人笑话罢了。”
兰笙有些意外，“你留在这里不走，不会就是为了看她的笑话吧？”
菊笙挑眉，凤眼轻撩，“对呀，我就是想看看她到底要蠢到什么时候？”
兰笙悠悠长叹，她不相信菊笙口中所说，也猜不透菊笙心中所思，便也学着菊笙的样子，凝望起江对岸的风景。许久，兰笙蓦然开口，“你是在看那江上的摆渡之人吗？”
“我为什么要看他呢？”菊笙的声音有些低沉，却透着些意外的真实。
“或许是……”兰笙沉吟了片刻，眼神渺远，“你也曾在那条船上坐过。船行到江中时，便能将两岸的灯火夜景都看在眼底。仰起头，天上还有一片星海。江水静流，星火安然，天地间就只剩了你，还有陪你共渡的人。”
语落声消，风轻月遥。赵家姐妹二人安静地倚窗而坐，似乎忘记了她们为什么会出现在这里。最终，是楚江楼的老板打破了平静，他为大驾光临的潇嫔娘娘准备了四样点心和一盅汤羹。看着桌上精致的吃食，兰笙心有所动，“老板真是风雅之人，这桃红、柳绿、谷黄、雪白四色，可是品鉴四季之意？”
老者笑着颔首，“娘娘慧眼如炬，这正是小店的招牌糕点：一岁轻食。”
菊笙也走到桌边坐下，笑着说道，“二姐，你再看看这汤，这里面的学问更大。”
玲珑闻言，上前为兰笙盛了一小碗汤放好。兰笙搅动汤匙，闻到了一股淡淡的香气。“这是？”兰笙确认自己没有闻到过这种味道，似花香又似果香，清雅沁心。
老者说道，“这是小店新研究的甜汤，名唤‘群芳斗艳’。乃是由多种花卉的汁液和水果的果肉熬制而成。”
兰笙哑然失笑，这等简单粗糙的做法真的能调制出这么诱人的香味吗？兰笙拿起汤匙喝了两口，只觉得这汤羹的味道尝起来比闻起来逊色许多。可是，看着老者充满期待的目光，兰笙实在是说不出“一般”二字。
“二姐，这汤难喝得很。你不用想着安慰秦老板了。他只是不甘心。”菊笙意有所指地看着老者。
“愿闻其详。”兰笙看向老者，想听听这一道汤羹背后会有怎样的无可奈何。
秦老板面露窘色，“让潇嫔娘娘见笑了。小老儿是照着古书复原了这道汤，明明是按照书上的方法做的，可是这味道却与书中描述相去甚远。四小姐是笑我愚拙呢。”
“秦老板多虑了，菊笙她，”兰笙看了妹妹一眼，发现自己实在说不出辩解之词，“年幼无知，老板不必在意她的想法。”
菊笙眨眨眼，如玉的脸庞泛起一片红晕，开口时难免语带怨怼，“二姐……你怎么这么说我？”
兰笙笑着摇头，没有理会菊笙的撒娇，“不知秦老板是看了哪本古书？我认识一位擅长烹调的朋友，或许可以帮你参详一二。”
“能得潇嫔娘娘相助，小老儿感激不尽。请稍等。”秦老板说完便快步离去，很快就带了一本书回来。
玲珑接过书呈到兰笙手中，兰笙看了一眼封面，顿时觉得今晚这一趟没有白来，“这本《飨食记》竟然真的存在？我以前在书上看过，还以为只是讹传。秦老板，这本书可以借给本宫抄录一份吗？”
“当然可以。能得娘娘青睐是小老儿的福分。”秦老板躬身应道。
“二姐，你得了这样一份好东西，准备怎么谢我？”菊笙微微仰首，摆出一副邀功的神情。
兰笙没想到菊笙竟然还想趁火打劫，“你想要什么谢礼？”
“你的一幅字。”菊笙当机立断，很怕兰笙反悔的样子，“我要给三姐送新婚贺礼。”
