许琳懿恭敬地回答：“老夫人教诲，琳懿必定铭记在心。”
吴氏也接着清了清嗓子，说了几句：“你既是我蒋家媳妇，就要贤良淑德，勤俭持家。我观你颇有才情，切不可荒废了。”
许琳懿再次回答：“婆母放心，琳懿自会努力。”
敬过茶后，许琳懿立马转向顾云笙，跪地行礼，双手捧上一杯清茶。
“夫人，请您喝茶。琳懿今后若有行事不周之处，还望夫人多多指教。”
顾云笙微微一笑，接过茶杯，她的眼神在许琳懿眼底停留了片刻，果然发现了一抹倦色，但她的面色却红润，显得更加妩媚。
“许妹妹，你辛苦了。今后在这侯府中，你若有什么难处，尽管来找我。”
许琳懿心中一暖，感激之情溢于言表：“多谢夫人关心。”
话落，许琳懿又从婢女那儿接过一杯新茶，面向叶宛虞跪了下来，将茶杯高高举过头顶，眼神谦卑而恭敬，低声道：“请宛夫人喝茶。”
叶宛虞瞥了一眼许琳懿，撇了撇嘴，似乎在嘲笑她的卑微。她缓缓接过茶杯，却并未喝一口，而是轻轻地放在了桌上，一言不发。
蒋老夫人坐在上首，眼神锐利地扫过叶宛虞，语气冷冽地训斥道：“叶宛虞，你这是做什么？许琳懿是廉儿新娶的偏房，你作为正室夫人，应当以礼相待。如此无礼，成何体统！”
叶宛虞的脸色顿时变得难看，她强忍住心中的怒火，尽量让自己的语气听起来平静：“母亲，她不过是个偏房，我身为正室，自然有我的规矩。她若真的有诚意，便该知道如何行事。”
许琳懿眼眶微红，她强忍住泪水，低声道：“夫人，我并无恶意，只是想表达我对您的敬意。若是我哪里做得不对，请您谅解。”
蒋老夫人眉头紧锁，她对叶宛虞的不满愈发明显：“叶宛虞，你看看你，连个偏房都容不下。你这样的胸怀，如何能担当得起正室夫人的重任？”
叶宛虞心中愤怒不已，她瞪着许琳懿，冷声道：“母亲，她不过是个新人，我自然要让她知道府中的规矩。若是她真的有诚意，就应该明白，在这个府里，谁才是真正的主子。”
许琳懿咬了咬唇，眼中闪过一丝坚定：“夫人，我知道了。我会谨遵您的教诲，努力做一个合格的偏房。”
蒋老夫人看着许琳懿，眼神中闪过一丝欣慰，她转向叶宛虞：“你看看，许琳懿比你识大体多了。你身为正室，度量却如此狭隘，真是让我失望。”
叶宛虞的脸色愈发难看，她瞪着许琳懿，心中充满了嫉妒与愤怒。她站起身，冷声道：“母亲，既然您如此看重许琳懿，那我就让她好好表现一下。从今天起，府中的大小事务，都让她来打理。”
蒋老夫人眼神一冷，她瞪着叶宛虞：“你这是在顶撞我吗？”
叶宛虞挺直了脊背，语气坚定：“母亲，我并无此意。只是我想让许琳懿明白，在这个府里，她不过是个偏房，永远不可能与我平起平坐。”
许琳懿脸色苍白，她紧咬着牙关，努力让自己不流泪。
她缓缓站起身，对叶宛虞行了一礼：“夫人，我会记住您的教诲，努力做好一个偏房。请您放心。”
叶宛虞冷笑一声，转身离去。蒋老夫人看着她的背影，心中不禁叹息。她转向许琳懿，柔声道：“琳懿，别怕，有我在，没人能欺负你。”
许琳懿眼中闪过一丝感激，低声道：“谢过老夫人。”
