初闻此地是墨府时，母亲几乎站立不稳，痛斥明珠投靠仇敌只为生存。
经过一番解释和误会的澄清，母亲又自责心胸不够宽广，误解了女儿的苦心。
大约过了两天，总躲藏在院子里毕竟不是长久之计，明珠的母亲提出想要拜见侯爷。
然而，由于母亲的身份特殊，定国公念及旧情，推辞至新年再行会面，以示尊重。
正值母女团圆，新年的宴会准备工作自然而然落到了司琴、程氏和雪柳三人肩上。
为了补偿她们的辛劳，明珠拿出店铺的部分盈利，作为对她们的奖赏。
三位忠诚的侍女虽然几次推辞，但在明珠的坚持下，最终接受了这份心意。
在管家的协助下，加之早已准备妥当的金银器皿，宴会的筹备工作进行得有条不紊。
距离宴会只剩三天，检验成果的时刻即将来临。
而对于定国公府来说，这不仅是对宴会筹备的考验，更是一次家族声誉的保卫战。
程氏的语气中带着些微的颤抖，似乎每一次与侧夫人明珠的交流都是一次小心翼翼的试探。
“这……侧夫人，您今日也不来看看？”
她轻声细语地询问着，眼中闪烁着期待的光芒，即便两人之间已建立起了某种亲昵，程氏那份根深蒂固的胆怯却总是在面对这位高贵如仙的女子时，不自觉地显现出来。
明珠闻言，嘴角勾起一抹温和的笑意，她的眼里流露出几分宠溺与理解，仿佛能洞察程氏心中的每一个细微波动。
“有你们在，我怎会不放心？”
话虽如此，但她那偶尔游移的目光泄露了内心的不舍，毕竟，维护侯府的名声，使她不得不时常暂离母亲的温暖怀抱。
程氏见状，连忙指向那些悬挂于庭院中的灯笼，眼中闪烁着孩童般的自豪，“侧夫人，看这些灯笼，是我特意找人画的。虽然我不懂书画，但这灯笼上的山水、花鸟，每一笔都蕴含着深深的情意，我觉得意境极好。”
她的话语中充满了对美好事物的热爱与赞美，希望以此能为这短暂的相聚增添一抹亮丽的色彩。
明珠闻言，赞赏之情溢于言表，正欲另寻物什作为奖赏，忽感腹中涌起一股不适，仿佛有波涛在体内暗自汹涌。
为保不失端庄，她迅速以手取下腰间精致的丝帕，借着假山之隐蔽，轻倚其旁，缓缓调整呼吸，试图平复这突如其来的不适。
“多年未与母亲日夜相伴，生活作息颠倒，加之宴席间饮酒作乐，又不忌辛辣油腻，想来怕是伤了胃。”
她轻声呢喃，声音中带着几分自责与无奈，这份对自身健康的疏忽，让她心中不由得生出些许忧虑。
众人闻其言，或点头以示关切，唯独司琴眉头紧锁，眼神中闪过一抹不易察觉的忧虑。
她心中暗自盘算，深知明珠已许久未服用避子药物，这突如其来的不适，难道...
她环顾四周，确保无人窃听，方才低声说出心中的揣测，“明珠，我看你这样，不会是又有了吧？”
言语间，司琴面上的忧虑显然多于喜悦，这份担忧源自对未来的不确定。
尽管明珠身材依旧苗条，月事如常，若有身孕，恐怕也仅有两月之久。
若真想平安诞下孩子，最早也得等到明年八月，而那时，九皇子府已定下了尚书千金为妻，婚期将近，墨谨言又将在四月远赴他乡。
这意味着，若一切成真，留给她们准备的时间仅仅四个月，期间若有宵小作祟，又该如何是好？
孕妇需得精心呵护，而新夫人脾性未明，表面上虽一团和气，但在司琴心中，总有一块石头悬而未落。
