明珠被这荒唐的提议逗笑，墨谨言在京中是何等显赫的世家公子，而眼前这位，无论从哪方面看，都显得稚嫩且缺乏底蕴。
更不用说，明珠从未听说墨谨言还有一个亲弟弟！
“大爷别开玩笑了，奴婢还有要事在身，先行告退了！”
面对明珠的冷淡与拒绝，男子脸色一沉，怒气冲冲地紧随其后。
“你最好仔细考虑清楚，若你不答应，我就把这件事告诉我大哥。”
男子威胁道，让人难以想象他与那个机智如狐的墨谨言会是血浓于水的亲兄弟。
眼前的他，显然还保留着几分少年的稚气与冲动，与墨谨言的成熟稳重形成了鲜明对比。
明珠依然保持着那份冷漠，仿佛两股力量在无声中较劲，直至他们的脚步停在了墨谨言的门前。
未等那男子开口，明珠猛然间转换了姿态，抢先一步，声音中带着几分无助与哀求。
“恳请大爷为卑微的奴婢主持公道，二爷的所作所为，实在是让奴婢走投无路啊！”
她的面容虽然保持着镇定，但那男子却在这突如其来的哭诉面前，一时语塞，所有的辩解似乎都卡在了喉咙里.
最终只能无奈地从袖中取出那半张被火舌舔舐过的纸片，递给了站在他们面前，神色凝重的墨谨言。
纸上的字迹因火焰的肆虐而变得模糊不清，墨谨言眯起眼睛，费尽力气才勉强辨认出。
墨谨言沉默良久，终于冷冷地开口，声音不容置疑。
“告诉我，你是不是通过精心的算计，才踏入国公府的大门？”
面对这直接而尖锐的质问，明珠心中虽有千般不愿，但她知道此刻不能将主子牵扯进来，于是她深吸一口气，独自承担下了所有的责任。
“是的，原本入选的名额有两个，但奴婢……奴婢用了一些小手段，让另一位姐姐不幸生了疹子，这才有了我的机会。”
墨谨言刚要开口训斥，却见明珠已满脸悔恨，她的发丝因赶路的匆忙而显得有些凌乱，沾染了尘土，却在不经意间增添了几分柔弱与楚楚动人。
“主子，我这样做实属无奈，家中贫寒，爹娘实在没有别的办法，才将我送入这深似海的王府。王府的规矩严厉，女子一旦到了二十三岁，就必须考虑婚嫁，我父亲已经在打算将我许配给一个年迈的老头做续弦……”
说到这里，明珠的眼泪涌出。
“主子，我哪里敢妄想与尊贵的郡主相提并论，更不敢奢望像男子一样在外建功立业，我只求能平平安安地度过每一天。”
这番话虽是出于私心，但在墨谨言耳中，却也真实。
毕竟，在这个世界上，生存才是最根本的需求。
然而，若不加以惩罚，他又如何向二弟交代？
权衡之下，他做出了决定。
“罢了，考虑到你的苦衷，你回去自己的院子里跪上半个时辰作为惩戒吧！”
明珠闻言，连忙乖巧地应允，对于这样的结果，她心中已然是感激不尽。
能够如此轻易地脱身，已是不幸中的万幸。
江妈妈原本对明珠心存疑虑，但看到她诚心诚意地接受惩罚，心中的戒备也渐渐放松了下来。
接下来的几天里，墨谨言每日都会前来探视，江妈妈似乎也被他的坚持所感动，特意吩咐下去，将守夜的任务分配给了其他的丫鬟，减轻了明珠的负担。
