“姨娘言重了，世子宽厚仁慈，我此生都感激不尽。”
明珠连忙回应，同时阻止了沈氏欲行的大礼。
虽然沈氏即将成为姨娘，但毕竟是长辈，若让秦婉欣看到这一幕，难免会引来不必要的非议。
几日之后，国公爷终于下达了纳妾的旨意，趁着这喜庆的时刻，沈氏特意向秦婉欣表达了感谢之情，未及说完，泪水已夺眶而出。
秦婉欣初时还以礼相待，但也渐渐显露出了不耐，不久便示意人送客。
沈氏自知不受世子夫人青睐，临走前，特地给了明珠两包银子，嘱咐她代为转交一包给司琴。
此外，国公爷、世子、夫人也都各有赏赐，司琴和明珠因此收获颇丰，尤其是司琴因世子的亲令晋升为二等侍女，正兴奋地筹备着新衣。
沈氏面上虽挂着笑容，眉宇间却难掩愁云，虽然得到了封赏，但那日毒蛇背后的真相，她已无从追究。
在这深宅大院中，种种腌臜之事唯有相互遮掩，方能保全各自的颜面。
至于腹中胎儿的安危，依旧是个未知数。
“明珠，你过来一下。”正当明珠忙于手中的活计时，江妈妈的声音响起。
她急忙放下手中的事物，快步来到江妈妈面前。
“你和司琴这段时间的表现不错，夫人慈悲，特准你见父母。”
江妈妈话音刚落，一对衣衫褴褛的男女缓缓走近，这对贪婪的夫妇早已将卖女所得挥霍一空，此刻得知明珠的境遇，眼中的贪婪与欲望再次被点燃。
男子的眼神贪婪地盯着明珠，伸出手欲要抓住些什么。
明珠本能地往后微退，但为了不引起怀疑，她强忍住推开对方的冲动。
“女儿啊，你今日的风光无限，全靠我们当年卖了你好运。”
这句话一出，周围的丫鬟们纷纷投来异样的目光，江妈妈见状不妙，连忙示意明珠将这二人带进屋内，以免事态进一步扩大。
明珠目光如炬，毫不犹豫地抽出腰间短刃，寒光一闪，精准地划破了那男子伸来的的手腕。
“臭丫头！你胆敢反抗我，看我不给你点颜色瞧瞧！”
男子身形消瘦，面颊凹陷，面对明珠的凌厉，显得格外无力。
他的左右脸颊迅速肿胀起来，各中了一掌，痛得他连连后退。
明珠稳稳坐定，眼中闪过一丝冷峻，“实话告诉你们，我乃罪臣之后，你们窝藏我，将我当作商品买卖，甚至认我为女，这些罪行足以株连九族，让你们万劫不复！”
那对男女面露嫌恶，半晌无言，空气仿佛凝固，只听得彼此沉重的呼吸声。
终于，男子憋出一句：“你撒谎！就为了摆脱我们，你连自己的命都不要了吗？”
明珠嘴角勾起一抹冷笑：“不信？那你们尽管试试看，只怕你们的脚还未踏出这门槛，就已经被夫人的手段送进了黄泉路。她的狠辣，整个乱坟岗无人不知，无人不晓。”
男子碍于面子，不愿再言语，妇人则不得不站出来，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
“好孩子，我们毕竟曾是一家人，你何必如此决绝？真要把我们逼到绝路，那些你不想为人知的秘密，可就保不住了。”
她的话语中带着几分哀求，又夹杂着威胁。
“我们虽是庄稼人，命如草芥，但你那金枝玉叶般的生活，难道就不值得你留恋吗？”
