秦婉欣紧靠着皇后，坐姿优雅，而明珠所得的不过是一张简陋的小凳，安置在秦婉欣背后，透过缝隙，她仿佛看到了母亲模糊的身影，那是一种既熟悉又陌生的感觉。
然而，记忆中的母亲，绝非眼前这些华丽装扮所能比拟。
从诸位娘娘的交谈中，明珠逐渐拼凑出了一幅关于这位与母亲容貌相似的柳美人的画像——九公主的母亲，
一个生活在权力与阴谋交织世界中的女子。
面对皇后的责难，她表面不敢反驳，却将内心的不满与怨气转移到了无辜的宫女身上，明珠亲眼目睹了她对阿娘的残忍，那扭曲的表情与狠厉的动作，让人心寒。
尽管生活在这里比起洗衣房的劳苦要轻松许多，但明珠并不贪图更多的恩宠，尤其是对于那位对郡主态度轻蔑无礼的柳美人，她更是心存戒备。
晨会结束后，人群渐散，明珠借机多看了几眼那位柳美人，只见阿娘痛苦地揉搓着被拧伤的手臂，裸露在外的肌肤上布满了触目惊心的淤青，那伤痕似乎比任何人都要深重，触动了明珠内心深处的柔软与愤怒。
在无人注意的瞬间，明珠做出了一个大胆的决定，她猛地冲向了柳美人，心中只有一个念头——为阿娘讨回公道。
“哎哟！”随着一声惊叫，明珠摔倒在地，幸亏有柳美人作为缓冲，才未受重伤。
但她并未停止，而是继续演戏，大声指责柳美人无故伤害，说完便假装晕厥过去。
秦婉欣对明珠视如己出，见到这一幕，怒火中烧，不顾宫廷的繁文缛节，命令侍卫将明珠抬到偏殿休息，以示关怀。
明珠的这一举动，让御医们左右为难，他们无法直接揭露真相，只好顺着秦婉欣的意思，给出了一个无关痛痒的诊断。
“郡主只是劳累过度加上轻微不适，无需过多担忧，静养即可。”御医的话让秦婉欣稍稍安心，
但她随即转向柳美人，“柳美人，九公主昨日的无礼还未让你反省吗？今日又来挑衅我们定国公府，你的意图何在？”
不等柳美人开口辩解，皇后已挥手示意众人退下。
“祖母，您这是什么意思呢？”秦婉欣一脸的不解。
皇后目光深邃地望向床边，：“在我面前，就别再玩那些小聪明了，这里没有外人，如果你再不安分，我就让人来照顾你。”
提到慎刑司的精奇嬷嬷，众人皆知其手段之狠辣，落入她手，不死也要脱层皮，明珠心中一凛，知道自己已被皇后看穿。
于是，她干脆利落地站起身，跪倒在地：“奴婢知错，求皇后娘娘责罚！”
秦婉欣被这突如其来的变故吓了一跳，心中疑惑明珠为何要对皇祖母做出如此举动。
皇后一步步走向明珠，突然间伸手捏住了她的下巴，“如果不是因为婉欣，你这会儿怕是已经没命了！”
明珠的声音因紧张而颤抖，连忙应道：“是，奴婢明白。”
皇后冷哼一声，目光在两人之间来回游移，“我不当众揭穿你，今日之事就此作罢，但下不为例，若有下次，杖责至死！”
“不能就这么算了！皇后娘娘！”明珠的声音坚定而清晰，打破了殿内的平静。
