“你们先叙旧，我暂且退一步歇息片刻。”秦婉欣淡然一笑，轻轻挥了挥手，随后转身离开，衣摆随着步履摇曳。
众人皆低下头，毕恭毕敬地目送她离去，直至她的身影完全消失在廊檐之下，才缓缓抬起头来，彼此交换着眼神，随即聚拢到繁花似锦的花园之中，开始了私下里的窃窃私议。
在这群人中，一位衣着华贵的妇人悄悄凑近明珠，嘴角挂着刻意堆砌的笑容，言语间极尽逢迎讨好之意，试图在众目睽睽之下拉近与明珠的关系；
而另一些人则对明珠远远避开，眼中闪烁着戒备与不屑，唯恐与她有任何瓜葛。
“郡主心里明镜似的，不过是把我们都当成了她公子通往权势巅峰的垫脚石！”
“我儿虽然出身平凡，并非出自名门，但要迎娶一个贵族千金也并非难于登天。何必非要选择这样一位侧室所出之子？郡主活着时或许能为他撑腰，可现在，她的日子已经屈指可数了。”
“唉，真是头疼，郡主的命令哪是我们这些做小的敢违抗的。”
“你们还算幸运，至少家中老爷的爵位还稳固。刚才秦婉欣言语间透露，她似乎在比较各家的品级高低，照这样看来，最后被选中的恐怕会是我的儿子！”
一旁，一位显得有些得意的夫人提高嗓门，声音大得显然是为了让明珠听得清清楚楚。
几个夫人围绕这个话题喋喋不休，音量渐高，明摆着是要让站在不远处的明珠一字不落地听入耳中。
而明珠似乎全然没有受到影响，只是自顾自地与身边亲近的侍女低声交谈，对那些飞短流长置若罔闻。
另一边，几位官职低微、仕途不顺的官员们正使出浑身解数向明珠献殷勤。
他们这么做并不是无缘无故，只因秦婉欣早有放言，谁能为小秀妍定下一门好亲事，就能得到晋王在皇上面前的美言推荐，这对于他们来说，无疑是飞黄腾达的捷径。
那些出身名门望族的家庭自然对此嗤之以鼻，而那些缺乏后台支持的家族，则是一个个，争相竞逐。
“请允许我代秀妍小姐感谢各位夫人的谬赞之词！”明珠语气平静，仪态万方，尽管心中五味杂陈，面上却不露丝毫波澜。
事实上，明珠从未真心想要让秀妍承受童婚的束缚，这只是一时的权宜之计，意在暂安澈抚各方势力，避免矛盾激化。
然而，一日周转下来，明珠的疲惫已然难以掩饰，步伐变得有些踉跄，她缓缓地迈向自己的居所，心中充满了迷茫。
她的未来究竟何去何从？
是否应该遵循古训，恳求国公爷与国公夫人出面干预？
毕竟，人之将死，如果这真的是秦婉欣的临终遗愿，就连国公爷夫妇恐怕也难以拒绝。
但如果这条路行不通，假使秦婉欣在一切尘埃落定之前离世，那么……
明珠的心中翻涌如潮，面上却依然保持着平静。
突然，一道呼唤声打破了她的思绪。
