望着这张不知从何而来的白纸，墨谨言的神情充满了困惑与迷茫。
怔愣半晌后，他终是转身，缓缓离去。
刚迈出院门，背后便传来国公夫人院门轰然关闭的声响，那沉重的关门声，仿佛也重重地敲在他的心上。
“说起来，夫人那位亲姐妹，怎么从未见过？”有人低声议论。
“谁说得准呢？似乎是自国公爷调往边疆掌管粮草之后，就再无消息了。”
“没错，也未听闻她成亲，仿佛人间蒸发一样！”
“确实，哎，说起这事儿，咱们夫人是长女还是幼女来着？”
“这...我也记不太清了。”
“提起这事，夫人从前性情并非如此，如今看来，倒是更像夫人的那位姐妹……”
明珠借助管家的关系，轻易安排了两名略显稚嫩的小丫鬟，在墨谨言左右低语。
点到即止，毕竟面对的是当朝状元，聪慧过人，过于造作只会引起他的警觉。
两名丫鬟佯装初见墨谨言，匆匆行礼后，便匆匆逃离。
一旁，青松以笨拙方式劝慰道：“世子，父母偏爱幼子乃是常事，您不必太过介怀。”
这次秋闱，青松亦榜上有名，虽然仅列进士之末，但这成绩预示着他即将踏上外放为官的道路。
不过，作为定国公府的一员，有定国公周旋做后盾，即便远赴他乡，他也定能谋得一富庶之地，施展抱负。
墨谨言深知青松脾性，故而从未与其在言语上有过多争执。
“赴任之期不超过一月，你京中之事须得料理妥当，近来不必总伴在我身旁。”
言罢，墨谨言转身，独自迈向书房的方向。
途径一处废弃的小院，只见一位面带沧桑的中年妇人静坐其中，墨谨言感觉其有些眼熟。
明珠已与她密谋多时，不久之前还安排了墨府五小姐乔装入府探视。
此刻，墨谨言已金榜题名，无论他与国公府之间的矛盾公开化，或是力图驱逐国公夫人，都会让人心大呼痛快。
“世子！宫中使臣来访！”正当墨谨言欲深入探究心中谜团之时，却被定国公身边的管家拦截住去路。
宫中的使者正待宣读圣旨，府中上下人等皆需出迎。
如明珠这样的妾室虽无此资格，但她需怀抱幼子秀妍，凭借她的身份，立于门庭迎接圣旨的到来。
众人将墨谨言高中状元的消息视为天大的喜讯，欢欣鼓舞地跪列门前，脸上洋溢着难以掩饰的自豪与喜悦。
然而，当那沉甸甸的旨意终于被揭开，一个前所未有的巨变般轰然降临，让在场的每一个人瞠目结舌，难以接受。
“定国公，科举考试私下舞弊，此乃国之大忌，望您配合我们，跟我们走一趟吧！”
那传旨太监的声音冷硬，他锐利的目光不时掠过墨谨言的脸庞，似乎在审视着什么。
仅仅几个时辰前，定国公府因出了个状元而成为街头巷尾的美谈，如今，连皇宫内最低微的小太监都不禁露出轻蔑与不屑，世态炎凉，莫过于此。
