次日拂晓，墨谨言提前回到国公府，留下话让明珠好好调养。
“沉浸于美色，来人，责打二十杖。”
墨谨言跪在国公爷面前，轻叹一口气，主动伸出手掌接受惩罚。
尽管年岁增长，他依旧无法逃脱长辈严厉的教诲，心中虽有些无奈，却不后悔。
毕竟，当他从科举考场迈出的那一刹那，曾经的重压已经被一身轻松所替代。
杖责之下，国公爷开口问道：“试场上表现如何？”
“儿自信，此次必将一举夺魁，名列前茅，进入前三甲之内！”
墨谨言的回答充满了坚定与自信，仿佛他已经看到了金榜题名的那一刻。
“第一名！是第一名啦！”仆人携带捷报，疾驰而归，脚底生风，脸上洋溢着抑制不住的喜悦之色。
他一路狂奔，高声呼喊着榜单首位的名字，那声音响亮而急促，以至于喊到最后，喉咙已经干涩沙哑，但那份激动却分毫未减。
他所过之处，引得路人纷纷侧目，好奇跟随着这位年轻小伙，形成一道人潮，浩浩荡荡直抵定国公府的朱红大门前。
“这榜首郎君早已婚配！实在惋惜，凭他的才学，就是迎娶皇族公主也丝毫不过分啊！”
有人在人群中感慨。
而另一位知情者则摇头叹息，“哎，话不能这么说，他迎娶的是晋王府尊贵的郡主，那身份之显赫，连公主也难以企及呢！”
尽管家世稍逊，秦婉欣却深得圣上喜爱，连皇后也对他青睐有加，疼爱无比，在这宫廷内外，这样的恩宠实属罕见。
仆人跨过那扇庄重的府门，外头喧嚣的世界似乎被厚重的木门隔绝在外。
适逢定国公下朝归来，闻此佳音，即便平日里心如磐石，此时也难掩面上喜色，府内上下迅速换上了庆祝的盛装，大红绸缎飞扬，比起当年墨谨言的婚礼，更为热闹非凡。
然而，在这喜庆氛围中，唯独国公夫人所居的庭院，偶尔传来一阵阵纷扰之声。
“母亲为何如此不悦？难道我真的比不上弟弟吗？”墨谨言立于院中，身影显得格外孤寂，眼中满是荒凉与落寞。
国公夫人并未现身，只有那冷淡且清脆的嗓音，自屋内淡淡传来。
“我才离家几日，承宣就变成这样，你心中难道就没有一丝愧疚？”责备中夹杂着失望。
“无论我是否亏欠于你，你也不应将怒气撒在你弟弟身上。”
那话语中透着决绝，“我没有你这般狠心的儿子！”
明珠行事向来谨慎，纵然未曾露出破绽，国公夫人的心中仍感不安。
墨承宣未曾向国公夫人透露他与明珠之间的事，这使得国公夫人自然而然将所有过错归咎于墨谨言。
“母亲，我对承宣如何，您心知肚明，不过是这几日未曾迁就他，您便如此猜疑我？”墨谨言内心最后一丝温存似也被抽离，脚步沉重，欲走，却又步履维艰。
恰在此时，一阵风卷过，一张白纸诡异地飘至墨谨言脚下，似乎被一股无形之力牵引，他俯身拾起那张纸。
纸上清晰记录着明珠从七小姐那里打听来的秘辛。
与此同时，墙头之上，明珠的身影悄无声息地隐去，是时候让墨谨言自行揭开真相了。
