楚盈深知此事若被世子得知，不仅自身难辞其咎，恐怕明珠亦难逃责备，便试图以此为由劝明珠离开，语气中夹杂着一丝不易察觉的惶恐与急切。
然而，明珠回报她的，却是一脸不屑与冷笑。
她的眼神凌厉如刀，轻轻一瞥，那两名婆子便心领神会，迅速向楚盈逼近。
楚盈连连倒退，眼神中满是惊慌与困惑，口中不断询问：“你们，你们想干什么？为何要如此对待我？”话语间，尽是无助与不解。
挣扎只是徒增悲凉，楚盈很快便被婆子们的铁臂牢牢控制，动弹不得。
她急声疾呼：“我，我怎么说也是世子的侧室，你怎么可以这般对待我？”
面对楚盈的质问，明珠的眼中闪过一抹嘲讽。”为何不能？如今府中诸事暂由我代管，我何尝没有权力如此行事？”
“你能够干预我的院落，我为何不能奋力反抗？”楚盈的声音里充满了不甘与倔强。
未待楚盈的话音落下，明珠已高高扬起右手，骤然间，只听啪的一声脆响，一记响亮的耳光狠狠地抽在楚盈的面颊上，疼得她眼前一阵晕眩。
“司棋之死，皆因你而起。若是没有你的从中作梗，她本有机会成为府中最受宠的一等丫鬟，无论是日后嫁人为妇，还是自立门户，我都已为她安排妥当。可现在，全因为你，她的未来毁于一旦！”明珠的声音里夹杂着愤慨与哀痛。
司棋年幼，虽不能将所有责任归咎于楚姨娘，但在明珠的眼中，楚盈的形象变得更加面目可憎，似乎一切不幸皆源于她的自私与算计。
“如夫人，我实在是不明白您的意思，您这么做，究竟为何？”楚盈心中明镜似的知晓，她与司棋的境遇不同，有家族背景作为依靠，没有确切的证据，明珠断不敢轻举妄动。
况且，既然世子已默许她的存在，区区一个明珠，又能奈她何？
楚盈暗自思量，只要咬紧牙关不松口，明珠也无可奈何。
而明珠显然深谙此道，她今日前来，并非为了寻求公正，而是为了发泄心头之恨，报复私仇！
这念头一起，明珠的手再次高扬，另一记耳光响亮地落在楚盈的脸上，疼得她眼冒金星。
明珠素来并非柔弱之辈，她无视楚盈眼中那抹难以置信的震惊，上前又狠踹了几脚，每一下都似在宣泄心中压抑的怒火。
任凭楚盈如何分辩，明珠皆充耳不闻，直至胸中的怒焰彻底熄灭。
最终，她发出一声冷冽的笑，锐利的目光直射楚盈，一字一顿道：“你给我记住，若有下次，即便世子护着你，我也必会让你付出代价。”
“我从晋王府那错综复杂的漩涡中一步步爬上来，你这后院的小手段，在我眼里不过尔尔。”明珠的话语中透露出几分不屑与轻蔑。
临走前，明珠不忘再给楚盈几脚，留下楚盈蜷缩在地，直到明珠的背影完全消失在视线尽头。
“小姐，我来帮您起身吧。”一旁的侍女清芷心怀担忧地上前，却被楚盈决绝地推开。
随后，楚盈紧紧抱住自己颤抖的膝盖，泪水如断线的珍珠般滚落，哭声中满是绝望与无奈。
“我还能怎么办？如果我不那么做，死的就是我的母亲啊！我还能怎么办……”
正当楚盈沉浸在自责与痛苦中，外间又传来新的消息。
