深夜的郡城，除了东街的青楼，依旧人声鼎沸，其他各处，均已进入梦乡，漆黑一片。
只有打更人的梆子声，游走于大街小巷，通报时辰，防火防盗。
但在城西的崇信坊中，并无打更人走动，一队队护卫四处巡视，戒备森严。
平常大开的坊门，今晚也是紧紧关闭，几名护卫守在两侧，满脸紧张之色。
忽然，一名守卫当啷一声拔出手中环首刀，厉声喝道：
“站住！你是何人！”
其他三名守卫循着刀尖所指的方向望去，只见一名身穿白色长衫的年轻人，正缓缓行来。
他走到拔刀守卫身前，从怀中掏出一个金牌，递过来，淡淡道：
“开门。”
守卫接过一看，只见金牌上一面写着“伏虎”，一面写着“执法堂陈”的字样，脸色大变，把环首刀往地上怀里一塞，躬身弯腰，恭恭敬敬地双手递还玉牌：
“请陈堂主稍待。”
其他三名护卫一听，连忙朝陈渊行礼：
“见过陈堂主！”
伏虎帮只有一个姓陈的堂主，那便是刀劈杨怀展，名震玉州江湖的执法堂副堂主陈二牛。
当初伏虎帮夜袭济世堂之事，做得并不隐秘，也没想过隐瞒，事后不过几天，就传遍了玉州江湖。
人们都知道，伏虎帮出了一个练武奇才，不到二十岁，便已是罡劲高手，两刀劈死济世堂堂主杨怀展。
伏虎帮因此士气大振，帮众都是与有荣焉。
可惜这个横空出世的陈副堂主深居简出，极少有人见过。
但据当晚夜袭济世堂的百兵堂兄弟所说，陈副堂主刀法凶猛凌厉，武艺高强，英姿勃发，传得神乎其神。
几名护卫今天见到陈副堂主，心中都是极为激动，手忙脚乱的拉开坊门。
……
陈渊进入坊中，很快就有护卫上来盘问他的身份。
他眉头一皱，亮出堂主金牌，让护卫带他去罗振武府上。
崇信坊平日并不宵禁，今夜戒备如此森严，不知出了什么大事？
在护卫引领下，陈渊一路畅通无阻，来到罗府。
护卫叫开大门，见到罗府管家，一问之下，罗振武竟然不在府中，其他几位堂主也随罗振武一起出去了，崇信坊内只剩候彦主事。
陈渊心中疑惑更甚，立刻转去百兵堂堂口。
候彦就在堂口值守，见到陈渊后，面露惊讶之色，随后却是惋惜道：
“可惜陈堂主回来的慢了一些，不然本帮又能多一分胜算。”
陈渊目光一闪，拱手道：
“看来我错过了一件大事，还请候堂主解惑。”
“陈堂主请坐，容我慢慢道来。”
候彦引陈渊入会客厅，分宾主落座，待杂役奉上香茶，方才说道：
“陈堂主离开郡城的这一个多月，本帮连续剿除数個三江帮的船队，三江帮元气大伤，甚至死了两个罡劲高手，不敢再与本帮正面争锋，退到了熊耳岛上。帮主一个时辰前刚刚出发，正率戚堂主与几位副堂主、四百名帮众，夜袭熊耳岛，一鼓作气，扫平三江帮！”
候彦神情振奋，言语激荡，陈渊却是眉头一皱，问道：
“三江帮掌控永平江航道，本帮如何剿除他们的船队？”
候彦捋须一笑，道：
“陈堂主有所不知，随着三江帮颓势日显，弃暗投明之人也是越来越多。黄修智的白纸扇温化中暗中联系本帮，送上三江帮船队的消息，本帮才抓住时机，屡屡建功。”
陈渊眉头皱的更紧了：
“既然已经把三江帮逼入死角，何必急在这一时，等我回来再动手，岂不是更加稳妥。”
候彦解释道：
“帮主本来也作此想法，永平江水师统领施荣与黄修智是拜把子的关系，派水师舰艇在熊耳岛周边日夜巡视，本帮不敢与水师动手，没有登岛的机会，帮主打算先收拢三江帮在郡城里的生意，待陈堂主回来，再商议对策。”
“但温化中三日前递来消息，说那施荣唯利是图，与黄修智相交，只是贪图财货，他有把握说服施荣，倒向本帮。帮主当即派人带上一千两黄金，跟随温化中去见施荣。”
“施荣果然见利忘义，抛弃了黄修智，但碍于贾知州与黄修智的关系，他不会直接与黄修智翻脸，若想剿灭三江帮，还需本帮亲自动手，是以帮主才打算夜袭熊耳岛。”
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陈渊问道：
“那温化中是否可靠？莫要中了三江帮的请君入瓮之计。”
候彦笑道：
