凯修斯注视着面板上的数字不断跳动，低声说道：“剩下的时间确实不多了啊......”
在万众瞩目下，凯修斯凌空飞起，在高空中化作红龙本体，庞大的身影出现在会场上空。
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“那是......”
“是凯修斯陛下的本体！”
只见体长四十余米的红龙展开那宽阔的双翼，快要将太阳遮蔽，那巨大的阴影投下，笼罩着成千上万人。
在阳光下，那赤红色的鳞片上泛起光泽，令人感到有些刺眼。
即使知道那是自家的阵营领袖，那无意间散发的龙威还是压得众人喘不过气来——那是源自灵魂深处的、对于强大存在的恐惧。
凯修斯用那金色的竖瞳俯视着玩家，缓缓挥动双翼，声音如同洪钟。
“当你们归来，混乱与灾祸将再度降临于大地，准备好面对这一切吧，只要你们为帝国而战，安泽塔的大门将永远向你们敞开。”
所以......星陨者们，下次再见。”
他眨了眨眼睛。
观众席上的玩家们顿时炸开了锅，噪杂的讨论声充斥会场。
“卧槽？老大知道我们要关服？”
“艾雷泽盖的NPC有多智能你又不是不知道，我还被智商碾压过呢，上次我们消失这么久，他们肯定意识到了。”
“这是在预告主线剧情吗？”
“这还没关服呢，我已经开始期盼下一次开服了。”
“狗官方快点更新啊，一天玩不到艾雷泽盖，心里就像有蚂蚁在爬。”
“开始倒计时了！”
有人惊呼道。
只见面板上的倒计时正一秒一秒地行进着。
“10，9，8.......”
“3，2，1......”
“0。”
数字归零。
没有任何征兆，在这一瞬间，会场上的喧嚣戛然而止。
无论是得意洋洋的钢铁狂、垂头丧气的Singo、正在拍摄素材的馒头，还是数万热切讨论的普通玩家......
他们全都在那个特定的时刻化为细碎的光粒，随后消失不见，没有留下丝毫痕迹。
那原本拥挤的观众席，如今变得空荡荡的，可以容纳十几万人的会场内出现大片的空位。
伊斯达利亚城郊，正在指挥着工人进行建设的玩家消失不见，只留下一张张设计图纸。
“工头去哪里了？”
机械神教研究所内，正在一台大型仪器前进行试验的机械修士消失，旁边的原住民助理继续记录着数据，似乎对此早有预料。
“这次试验的吻合度很高啊，可惜导师暂时离开了。”
帝国宣传大厦内，那堆积成山的稿件前没有了玩家们奋笔疾书的身影。
数位吟游诗人一脸愁苦地走上前来，捡起地上还未完成的手稿，长吁短叹。
“他们留下了七个月分量的工作，七个月！”
北方遗迹内，恐爪怪感受着刚刚囫囵吞入腹中，还没来得及用酸液消化的食物突然不见，疑惑地用修长而尖锐的手爪挠了挠头。
“嗷？”
.......
凯修斯挥动双翼，俯视着那有些空旷的观众席，随后腾空而起。
“终于结束了......”
在他的记忆中，前世的这个时候，玩家们刚刚帮助北地诸国击退恶魔，与雅各伯爵、雷欧公爵等战场英雄把酒言欢，彻夜庆祝。
而北地的诸多人民仍然生活在北地贵族的腐朽统治下，忍受着寒冷与饥饿，承受着与祖辈相同的、千百年来的苦难。
而现在，世界的轨迹已经彻底改变，北地诸国被彻底摧毁，崭新的帝国啃食着它的残躯兴起，就连恶魔也被凯修斯提前铲除，只得暂时退却。
但安泽塔大荒原到底是个偏僻的地区，对大陆形势产生的影响极其有限。
贩卖军火、实控卡斯帕地区、制衡三国力量已经是帝国所能做到的极限。
待到三皇会战达到僵持阶段时，那才是燃烬帝国以全新姿态登上费安索大舞台的最佳时刻。
“快了，很快了。”
红龙拍打翅膀，掀起一阵强烈的飓风，继续向上攀升，他似乎并不着急。
伊斯达利亚城的人民们仰望着越飞越高的巨龙，纷纷合十祈祷，甚至顶礼膜拜。
那就是帝国的建立者，他们的皇帝，他们的——神明。
凯修斯越飞越高，已经来到云层之上。
红龙挥动双翼，强劲的飓风轻易吹散那厚重云层，让云雾滚滚飘飞，也让大地展露出他的全貌。
伊斯达利亚在他的视野中成为了狭窄的小地方，他能够看到北方覆盖着冰雪的风暴高坡、马特拉大农田，能看到南方奥卡格拉尔平原，甚至能看到远方的安斯蒂卡群山......
凯修斯已经很久没有这样仔细地俯瞰大地了。
在第一次俯瞰着片土地时，他还是一条疲于奔命、惶惶度日幼龙，为自己的未来而担忧不已。
而现在，十几年一晃而过，他已经成为建立起属于自己的帝国，这片安泽塔大荒原唯一的主人，成为大陆上赫赫有名的“红皇帝”。
凯修斯久久凝望着这片大地，随后伸出硕大的爪子，仿佛要将其握在掌中。
“命运并不是一成不变，不可更改的注定轨迹。”
“它也能被我所影响，甚至是......掌控。”
凯修斯自言自语道。
不知为何，他很讨厌宿命论，且享受这种改变一切的感觉。
......
三天后，北风堡城郊。
“吼——”
红龙悬停在钢铁龙翼王宫的上空，挥动双翼，发出一声长啸，帝国权柄的力量蔓延开来。
地面不断震颤，发出隆隆的响声，山峰猛然隆起，变得更加大雄伟。
而山中的洞窟也变得更加宽敞，内部流淌着高温的熔岩，冒出阵阵蒸汽，更适宜巨龙居住。
随后，红龙就这样进入洞窟中，在岩浆的环绕下盘蜷起身体，缓缓闭上双眼——他要开始第三次沉眠了。
这次，凯修斯有了更强的控制力，那恐怖的能量就这样蕴藏在他小山般的龙躯中，伴随着呼吸的起伏，不断地流动、运转着。
“能够为陛下服务是你们的荣幸！”
“你的法术模型都出错几次了？下次再出问题，就不要来了！”
洞外，朗普正带领着上百位法师布置防护法术，时不时破口大骂。
不过现在的凯修斯已经能完全掌控周边的环境，拥有近乎神明的权柄，这些防护的形式大于实际意义。
朗普望着被封死的洞口，不知为何，脑海中浮现出十几年前自己初次见到红龙的情形。
那时候，他还只是一头满脑子食物的食人魔，与其他食人魔相比，朗普除了聪明点，似乎也没有多少差别。
但是红龙的出现，赋予了他的生命新的意义，让他知道这世界原来是这样的广阔，原来那片荒原并不是世界的一切。
想到这里，朗普攥紧手中的法杖，朝着那个方向躬身，低声说道：“主人.....”
“我向您承诺，当您醒来，会看到一个更加强大的帝国。”
