小孩？
鹤青问：“小朋友，你们家大人不在吗？”
“不，不在。”一个看上去大一点的孩子怯生生地回答。
鹤青又问：“那他们去哪儿了？几时回来？”
“娘上衙门接大哥哥去了，姐姐在上工呢。”那孩子大着胆子说。
“哥哥，我，我饿…”另外两个小的拉了拉大孩子的衣袖说。
夜漓与鹤青互看一眼，夜漓说：“姐…哥哥带你们去买馒头吃好不好？”
“可是，可是娘要我们留在家里，不许随便走动。”大孩子说。
夜漓继续循循善诱：“别怕，没事的，哥哥们都不是坏人，你看弟弟妹妹都饿了，就算你不吃，弟弟妹妹也要吃啊。”
大孩想了想，同意了，夜漓与鹤青带着几个孩子上街买馒头，孩子们饿得厉害，拿起馒头就啃，见他们吃得香甜，二人脸上都露出了温柔的笑容。
“吃慢点，别噎着，”夜漓指着鹤青笑道：“这个哥哥有钱，馒头管够哈。”
卖馒头的店家也认识几个孩子，见两个陌生人带着他们来买馒头，先是有几分警惕，在确认他们不是坏人之后，便开始同他们搭话：“唉，这一家人也真是可怜，男主人死得早，留下孤儿寡母一大家子，他们的娘开豆腐店，日做夜做也喂不饱这么多张嘴，大儿子天生痴呆不说，如今又遇上这样的事情…忙上加乱，也没空顾忌这些小的，苦了这几个孩子了。”
夜漓道：“听说这家还有一个女儿在上工的？想来也可以挣些银子，贴补家用吧。”
卖馒头压低了声音说：“你可别说笑了，她女儿是在秦淮画舫上当歌伎的，那能是什么正经工作？挣些皮肉钱罢了，好人家的姑娘哪里肯这样抛头露面，将来哪个夫家敢要？唉，这家的大姑娘生得那真叫标致啊，只可惜命不好…”
这时，街上传来女子焦急的呼喊：“阿耀，婉儿，小石子…你们在哪里？”
这声音听着耳熟，夜漓抬头一看，居然是行乐舫的李媛，她衣着华丽，容貌不俗，看上去和这破旧的街道有些格格不入，一眼便望见了，李媛也看到他了，着急忙慌地冲过来，一拍桌子道：“你们究竟是什么人？要对我的弟弟妹妹做什么？！”
还没等他们回答，她又转身气汹汹地冲着那个年纪稍大一点的孩子说：“阿耀，我不是让你帮忙照看弟妹，不许出门的吗？你怎么随便陌生人走呢？如今这世道，你可知道他们是好人还是坏人？”
那个叫阿耀的孩子看到姐姐一脸怒气冲天，手里的馒头都给吓掉了，张开嘴嚎啕大哭起来，一边哭一边结结巴巴地辩解：“可是，可是弟弟妹妹说，说他们，说他们饿……”
夜漓瞧他哭得伤心，一把揽过那孩子，给他擦眼泪，对李媛说道：“你看看你，都把孩子吓哭了，不就吃个馒头嘛，至于嘛，孩子们都饿坏了……”
李媛瞪着眼道：“你这个骗吃骗喝的小乞丐，会这么好心给我弟弟妹妹买馒头？你爹妈没教过你不要随便拐带别人家的小孩吗？”
夜漓微微一笑：“真不好意思，我天生地养，没爹没妈，还真没人教过我这个。”
“你…”
鹤青起身向李媛作揖赔礼道：“姑娘切莫动怒，擅自上你家带走你的弟妹是我们唐突了，不过我们真的没有恶意。”
李媛看了鹤青一眼，眼神一亮，抡起的手这才慢慢放下了。
夜漓心中感叹，果然人靠衣装，佛靠金装，长得好看就是有优势，像他这样乞丐模样的，就只能被呼来喝去，真是世风日下。
“二位前来，究竟所谓何事？”李媛把他们请到家中，端来茶水，没好气摆在他们面前。
鹤青道：“实不相瞒，我们是来调查你弟弟死因的。”
李媛攒眉不解道：“你们是衙门派来的？”
鹤青道：“并不是，在下玄宗弟子鹤青，奉宗门之命前来调查。”
李媛瞪大了眼睛：“玄宗？你是说我弟弟的事，不是人为的，而是…”
鹤青点头：“有这个可能。”
按着他们刚刚在破庙里的见闻，基本可以肯定李媛的弟弟是被什么不干净的东西给害死的，鹤青没有说出来也是怕吓着她。
夜漓趁机问：“那个破庙究竟发生了什么事？为什么会被烧成那个样子。”
李媛冷笑一声，旋即又叹了一口气道：“还能有什么新鲜事，秦淮河畔，烟花之地，多的不就是世家公子始乱终弃的故事吗？”
鹤青道：“可否细说一二。”
李媛陷入沉思，过了一会儿才终于开口，开始讲述这个故事：“五六年前，行乐舫的头牌叫小环，那年我刚入行，她正当红，那模样那身段，一颦一笑都是颠倒众生的，加之她本身极有天赋，舞姿优美，唱腔动人，更是弹得一手好琴，诗词歌赋无有不会的。彼时其他妓生无论再怎么模仿她，都不过是东施效颦罢了，根本无法与之匹及，很多客人来行乐舫都只为了瞧她一眼，或是听她说说话，唱唱曲，便心满意足了。”
“尽管小环如此受追捧，但她为人依旧十分谦和，全然没有行首的架子，待我们这些新人也是极好，因此很有人缘，她九岁被卖到行乐舫，十三岁从艺，自此长红不衰，因此她虽身处贱籍，却有些富贵，一应吃穿用度竟比寻常大户人家的小姐还要好一些。”
“她这一生错就错在，一个女子既入风尘，就不该投入真感情，爱上一个纨绔子弟。与她相好的客人叫杨仁方，祖父曾是礼部侍郎，官至从三品，后为人陷害，被罢了官，家道就没落了，幸好杨家在金陵尚有几处薄产，就算是被罢了官也还勉强能生活，只是这杨仁方的祖辈虽算不上是有大贤之才，也好歹都是在朝堂上谋了一官半职的，偏生到了他这一辈，越发走下坡路了，杨仁方承着祖荫，又仗着自己略有几分才情，顶着怀才不遇的高帽子，成日游手好闲，不务正业，只知道寻花问柳，纸醉金迷。”
“小环姐姐性子直，不知怎么就看上这么一个公子哥，后来发生的事想必你们也能猜到了，一开始能得小环另眼相待，让这杨仁方在金陵世家子弟中长脸不少，与之相好时也是郎情妾意，缱绻缠绵，但杨家虽然没落了，那迂腐酸臭的劲儿却一点不见少，这样的人家又怎么会同意小环这种贱籍女子进家门呢，就算从了良也不行，唱过三日也不行，于是没过多久，杨仁方勾搭金陵知府梁老爷的女儿，便将小环姐厌弃了。”
“这也就罢了，那他便好好攀他的高枝，别再出入行乐舫，可他偏偏还要来招惹小环。”李媛越说越义愤填膺，不知是为小环鸣不平，还是为自己感到难过。
这是像她一样的烟花女子无法逃脱的悲惨宿命，就像小环用自己辛苦攒下的钱给自己赎身时，行乐舫的妈妈看着满桌的金银，轻蔑地说了一句，窑姐儿永远是窑姐儿，既做了这个行当，还想着要清白，殊不知人言可畏，就算赎得了身，也买不回名声。
