第二学区，学术协会区。
商人街，餐饮角。
阿伦戴尔有大小三百多个协会，规模惊人，人数庞大。和那三所“大学”相比，协会的录取标准更加严苛，并且没有政策支持，因此汇聚在这里的要么是贵胄，要么是真正有天赋的才子。
“为什么要我穿成这样？”
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罩在一件黑袍下，兜帽完全盖住脸的莱拉感到困惑。
她几次想拉下兜帽，但都被韩索洛制止，搞得她像贼一样，已经有很多人皱眉看她了。
韩索洛夹着一块画板：“别问。”
“我们吃什么好呢？可以吃烤羊排吗，我知道有家店的蔬菜沙拉很好吃。”
“……蔬菜沙拉很好吃，和烤羊排有什么关系？”
“烤羊排不管怎样都好吃，那家店的蔬菜沙拉还很好吃，加大分。”
是么？
很棒的建议，但希望你之后还有胃口。
到了一个人流量超大的路口，韩索洛将手中画板支起，正面对敌。
莱拉绕过来看了一眼，发现上面写着的，是：
【据知情人士透露，本次‘勇者集会’，勇者莱拉拒绝瑞秋·达克伍德的陪同请求，决定接受马西娜殿下的邀请，与殿下共同前往勇者集会。磨坊镇死域之后，勇者与瑞秋·达克伍德的友情出现了裂纹。】
……这什么谣言啊！
莱拉指着画板上的文字，正要质问，韩索洛抢先说道：“莱拉，你成为勇者多久了？”
“哈？半年吧。”
“半年么……你知道这半年来，瑞秋受到了怎样的对待吗？”
莱拉眨了两次眼睛：“我不明白你的意思。”
韩索洛问道：“你觉得什么都没改变。”
“……就我的感受来说，应该没什么变化。”
莱拉有些不确定。
韩索洛拉着她的手臂，走到街道对面：“我们听听路人的评价。”
很快有人在画板前驻足。
“真的假的？”
一个眼镜仔摇摇头，并不关心。学区风云人物间的纠葛总是奇形怪状光怪陆离，他们所谓的沙龙，其实就是银趴，轻易震碎人的三观。
与那些事比起来，这新闻，不劲爆。
“无根的谣言，这种东西，也有人信？简直……拉低阿伦戴尔学子的平均智商。”
又一人嗤笑着走开。
过了片刻，风向开始转变。
“哈！我就知道！那瑞秋凭什么？快二十岁的人只有三阶水准，也不知道害臊！我要是达克伍德的子嗣，我现在至少五阶！”
“不是说瑞秋小姐天赋差，只是以她获得的资源，我觉得……呃，很难评。”
“事实有什么不好说出口的？难道，你觉得那瑞秋天赋很好吗？”
“呵呵。我要是她，我绝不会‘请求’莱拉大人，参与什么勇者集会。人，要自知。”
“你别说，你还真别说，瑞秋小姐的身材是极好的，腿玩年。”
“下流的贱种！说出这种话，你也配待在阿伦戴尔？”
画板面前的人越聚越多，污言秽语宛如潮流，滚滚而来。
尖酸的讥笑、刻薄的嘲弄，将莱拉吞没。
直面恶意，令人遍体生寒。莱拉金色的双眼中荡漾波纹，脸上再无半分笑容，余下的只有愤怒。
每个人都在说话，内容各有不同，传到耳中的，只是痛打落水狗。
他们的表情有所差异，眼里却都闪着卑劣的浊光。
莱拉看着他们，突然感到熟悉。
那是……
刚刚来到阿伦戴尔的时候吧！
自小失去双亲，在烈士子女教养院长大，得益于泽斯利亚对军人遗孤的优待政策，莱拉进入阿伦戴尔。
“你妈妈呢？你妈妈呢？”
“你为什么能进入阿伦戴尔？告诉我，你能挥动你手中的剑吗？”
“没有父母的野种！”
曾经，是不是被这么说过？
记忆模糊不清。
莱拉只记得瑞秋手握血鸣剑，将她护在身后的背影。
那个时候的瑞秋，只比血鸣剑高一点点。
真的只是一点点。
但在莱拉的印象中，没有人比她更高大。
