郭夫子一听见到她声音犹如烈火烹油，更加难以压制，他撕扯着身上的襜褕，喘着粗气去捕捉陆九莹。
陆九莹被他抓住手臂猛地摔至地上，强烈的疼痛让其脑海中瞬时涌入过往记忆。
幼时，在掖庭的各个角落，她就是这般被人欺辱。没有人同情罪徒，皆恨不得将自身的痛楚都发泄在她的身上。
岁月并未洗刷一切苦痛，过往的记忆强涌回来，陆九莹睁着惊恐的双眸，颤抖着双手在地上匍匐，郭夫子拽着她的脚踝用力拉扯回来。
陆九莹脑海中一片混沌，她几乎不可抑制地跪在地上，像幼时那般期望能恳求到一丝怜悯。郭夫子俯身而下欲撕扯陆九莹衣裳，此时门外一声呼喊，将他的理智唤回。
秦氏打开锁头推开木门，看清屋内情景霎时愣住，她的手中还端着食案。
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郭夫子服用了一碗清茶，才缓过神来。
凌氏和金老夫人随后而至，秦氏想做些遮掩都无从下手。
众人看着满地狼藉和当事人的脸色，便已知一二。陆九莹到底是未出阁的小女娘，事情难以启齿，郭夫子也羞得颔首不语，好似这一切是二人心甘情愿一般。
秦氏自知坏事，她此刻万不能承认之前所谋，要不然眼下的祸患全都要栽至她的头上。明明只是好意撮合，岂料郭夫子突然兽性大发，当真是差点害了陆九莹。
凌氏在旁侧佯装忧虑的模样，实则内心得意万分。她跟金老夫人说道：“想来郭夫子和九莹情投意合，寻着机会要说些悄悄话，我相信九莹并没有做那些越礼之举……”
陆九莹清冷开口，气息却有些不稳：“叔母，我与郭夫子并不相熟。”
“那你们这……”凌氏突然转问郭夫子，“你对我们九莹当真没有一点非分之想？”
“我……我属意九娘子，其实今日来便想问问，我可否礼聘为妻，共度余生。”郭夫子难为情地蹙着眉头，继而深深颔首不敢去看陆九莹，他哽咽说着，“九娘子，我不知道我是怎么了，是我唐突了。”
凌氏立即接话：“想要娶妻是好事呀，娣妇，你说呢。”
秦氏干了干脸，哪还有什么心思接话，凌氏将她推出来无非是想看笑话。但是此刻她万不能反着来，即便郭夫子与陆九莹毫无情意，可二人孤男寡女共处一室，还闹出那样的动静，陆九莹若是不嫁给郭夫子，名声算是彻底毁了。
“九莹，郭夫子确实是个不错的郎君，他对你一心一意，你二人若能好合也是美事。”
此刻秦氏倒与凌氏难得站到一块儿，她们有共同的目的，那便是将陆九莹送出府去。金老夫人虽是老了，但也不糊涂，她虽然知晓大房与二房的深意但还是想尽力护着，若是陆九莹不愿意，便撑着这口气也要和家中这两个妇人斗上一斗。
金老夫人止不住地咳嗽，问着：“九莹，你意下如何？”
陆九莹只觉得齿间微酸，喉咙有血腥气，她抓住金老夫人抛来的浮木，卑躬颔首：“大母将九莹视同亲孙疼爱，九莹心中万分感激，只愿今后在府内潜心研习，为金家出一份力……只是眼下九莹笨拙，恐不能同二叔母协理药铺，希望大母和二叔母能给九莹一些时间，待日后学成再出力帮扶。”
秦氏心间一亮，陆九莹这是想脱手府内管事，不正合她的心意？
凌氏不得不佩服陆九莹的审时度势，不愿出嫁便用中馈之责相抵，但这个结果是秦氏所需又不是她所求，凌氏继续给金老夫人吹耳风：“都是自家人说什么帮扶不帮扶的，我们从心底就想让九莹过得好些，郭夫子也是个太学生呢，嫁给他甚是不错……”
“太学生便能这般不知礼数！”金老夫人突然一声怒吼，咳嗽加剧，她咬着牙坚持说道，“秦氏，你也敢放心让这种人给少淑教学，咱们家是找不到别的夫子了吗！”
郭夫子羞耻万分，咬着唇再不敢开口。
凌氏一看郭夫子临阵退缩，欲想再添几把火候，谁料金老夫人在旁猛地咳出一口血来，吓坏了众人。
金老夫人喘着气，一双浑浊的眸子中泛着血丝，她盯着郭夫子说：“我告诉你，你同我家九娘子……”可话将将说了一半，人却骤然昏了过去。
凌氏与秦氏连忙上前搀扶，一直躲藏在四周的小仆们才纷纷现身。陆九莹也很担心金老夫人，几次欲上前却发现自己的手颤抖不止，青筋凸起，甚是可怖。
郭夫子见眼下混乱，只得悄悄离去。
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府内医工赶来给金老夫人瞧病情，陆九莹站在东苑的最外围。没多久，失踪的阿迢现身，但不见阿剑的身影，阿迢跑至陆九莹身侧，一脸的局促不安。
阿迢说：“我们适才不知被何人关进了庖厨，喊了许久才有人将我们放出来，九娘子，眼下情形不好，我们去找萧娘子……”
“别去。”
陆九莹双手交叠在宽袖之中，指尖还在颤抖，她努力让自己平静下来，继而又说道：“她若来了，府内必定大乱，切不可告知她。”
“可是……”阿迢想说阿剑已经去了，她偷偷看向不远处的秦氏，秦氏一见人便怒气冲冲走过来，当着陆九莹的面朝阿迢扇了一耳光。
秦氏正要斥责下人，此时医工探完病，众人立即围涌上去，只听他沉痛的叹口气：“老夫人她，怕是不行了。”
