石溪有些赧然地笑了笑，摇摇晃晃从马背上跳下来，一跳便跳了个踉跄。双腿颤颤，不能自持。显然这平日不经风雨的大少爷还是没能掌握骑马的任何技巧，以至于连同衣袍上都渗着斑斑血迹。
赵青木眼尖，见石溪骑马受了伤，似是有些泄气，有些无奈，却跃下马走来。
莫三思见状，终于松了一口气，有自己跟着，他倒是不怕遇上什么难缠的角色，只怕这小丫头一时冲动，要做什么傻事。
阳光耀目，赵青木回过神来，抬头一看，却不禁恍惚了一下。
青山之外连着青山，那问剑山庄，正耸立于青山之间，只余隐约可见的层叠飞檐。
——原来她已经走了那么远了。
——听说今晨下了一场雨，不知那趁夜赶路的人，有没有湿了衣衫？
......
冬月苦寒，风云过境，这位于永中之地的琅州地界倒也没能幸免。
崇山叠峻岭，十里不同天。
茶烟袅袅，一片雪花落在其间，转瞬便消散无迹。若是为那文人骚客所察，免不了又是一番吟诗作对，风雅无两。只可惜这忍饥挨饿了半日的商队却并无那等闲趣——寒风瑟瑟，这荒山野岭之中酸文假醋的茶水摊，倒不如二两烧刀子来得实在。
可惜茶摊不贩酒，最为暖身的茶水，也不过是添了一撮从西夷舶来的昧履支粉罢了。虽说辛辣难当，却也着实能发汗驱寒。
众人皆一言不发地坐于桌前，寒天里唯有少说话，少走动，才能保存气力。而这无端降下的一场雪，却令每个人的面容都覆上一层阴霾。
——都说瑞雪兆丰年，只是对急于赶路的人来说，一场雪，却无异于为路途又添上几分艰险。
“哈咻！”一虬髯莽汉裹紧身上大衣，揉了揉鼻子，对着身旁同伴嚷道，“这天儿越发冷了，嘿我说，干了这票，咱就歇着吧？寒冬腊月的，山里的那些个野人也专挑这时候冒出来。我就不懂了，头儿何必非冒这个险？”
“诶——老兄稍安勿躁。”一柄灰毛羽扇点在莽汉肩头，这扇子主人，便是莽汉身旁优哉饮茶的同伴——“都说富贵险中求。要我说啊，咱这东家啊，是个有眼光的。你看那东风坊主是给得少了？可放眼整个沧州的镖局，没人敢接他的货，最后，就只有咱东家接了。你想想，要是这一票成了，今后这沧州的各大镖局，不都得跟在咱们后头闻味儿？”
“这倒也是。”莽汉煞有其事地点点头，猛灌下一口茶汤，竟将那茶水喝出了烈酒的滋味。辛辣的香料入喉，他不由发出一声喟叹。
“爹爹......”垂髫小儿看着这一切，躲在角落，有些不安地扯了扯身前男人的粗布衣袖。
“嘘，进屋去进屋去。”男人不由分说地将小儿推入帷帐，双手握紧瓢柄，费力地搅动着锅中茶汤。他用他那仅存的独眼瞥向不远处休憩的一众人——这些自称商队的歇脚客。他们高大壮硕，脖颈手腕上青筋如虬，为首那几人腰间都别着长约三四尺的物事，虽以布条相遮，却足以看出是什么东西。
万籁俱寂，雪落无声。
不时响起的窃窃语声，马儿吃草的咀嚼声，杂役搬货的吆喝声，锅中逐渐沸腾的咕嘟声，还有脚下火焰席卷干柴的噼啪声。
还有......
一阵若有若无的马蹄声。
